Vì sao máy in ảnh thường sử dụng 6 màu thay vì 4 màu?

Bốn màu CMYK đã đủ cho phần lớn nhu cầu in màu

Black, Cyan, Magenta và Yellow là bốn màu quen thuộc trên rất nhiều máy in màu. Bằng cách phối hợp các màu này với mật độ khác nhau, máy có thể tạo ra một phạm vi màu rộng để phục vụ văn bản, biểu đồ, hình minh họa và nhiều loại hình ảnh.

Đối với tài liệu văn phòng, hệ bốn màu CMYK đáp ứng tốt phần lớn nhu cầu. Một biểu đồ màu xanh, logo doanh nghiệp, hình ảnh trong bài thuyết trình hay tài liệu giới thiệu sản phẩm không nhất thiết đòi hỏi một hệ thống mực chuyên về ảnh.

Nhưng một bức ảnh có những yêu cầu khác. Trên khuôn mặt người, màu da không phải một mảng màu đồng nhất mà có rất nhiều thay đổi nhỏ từ vùng sáng sang vùng tối. Bầu trời, mặt nước, ánh sáng hoặc vùng nền mờ cũng chứa những dải chuyển sắc liên tục. Khi ảnh được in trên giấy và quan sát ở khoảng cách gần, khả năng thể hiện những vùng chuyển tiếp này trở nên quan trọng hơn.

Đó là một trong những lý do các hệ thống in ảnh có thể sử dụng thêm màu mực ngoài bốn màu CMYK cơ bản.

Light Cyan và Light Magenta có vai trò gì khi in ảnh?

Epson EcoTank L8050 và L18050 sử dụng hệ mực Dye 6 màu gồm Black, Cyan, Magenta, Yellow, Light Cyan và Light Magenta. So với hệ bốn màu thông thường, hai màu được bổ sung là Light Cyan và Light Magenta.

Có thể hiểu đơn giản Light Cyan là Cyan nhạt và Light Magenta là Magenta nhạt.

Khi cần tạo một vùng xanh hoặc đỏ cánh sen rất nhạt, hệ bốn màu phải sử dụng các điểm mực Cyan hoặc Magenta với mật độ thấp để tạo cảm giác màu sáng hơn. Với hệ sáu màu, máy có thêm mực Light Cyan và Light Magenta để tham gia trực tiếp vào việc tạo những vùng màu nhạt.

Điều này đặc biệt hữu ích với ảnh chân dung, nơi màu da có nhiều thay đổi rất nhỏ; với bầu trời hoặc mặt nước có những dải màu chuyển dần; hay những vùng sáng mà người xem không muốn nhận thấy rõ sự chuyển đổi giữa các cấp độ màu.

Vì vậy, ý nghĩa của hệ sáu màu không nằm ở việc “có thêm hai màu để ảnh rực hơn”. Giá trị quan trọng hơn là tăng khả năng xử lý sắc độ và các vùng chuyển màu của hình ảnh.

Đây cũng là lý do không nên đánh giá chất lượng máy in ảnh chỉ bằng câu hỏi máy có bao nhiêu màu. Cách bố trí hệ mực, loại mực, đầu in, kích thước giọt mực, giấy và cách xử lý dữ liệu hình ảnh đều tham gia vào kết quả cuối cùng.

Sáu màu không đồng nghĩa với luôn tốt hơn bốn màu

Nếu đặt một máy in ảnh 6 màu cạnh một máy in văn phòng 4 màu rồi chỉ nhìn vào số lượng bình mực, rất dễ đi đến kết luận rằng 6 màu là công nghệ cao hơn và vì thế tốt hơn trong mọi trường hợp. Cách so sánh này chưa phản ánh đúng mục đích thiết kế của hai loại máy.

Một văn phòng chủ yếu in hợp đồng, bảng biểu, báo cáo và tài liệu màu sẽ quan tâm đến tốc độ, độ rõ của chữ, khả năng in hai mặt, ADF, khay giấy và năng suất vận hành. Trong trường hợp đó, hai màu Light Cyan và Light Magenta không phải yếu tố quyết định.

Ngược lại, với một studio, cửa hàng ảnh, photographer hoặc người thường xuyên in ảnh, việc tái tạo vùng da, ánh sáng và chuyển sắc lại quan trọng hơn. Hệ mực được thiết kế thiên về ảnh bắt đầu phát huy ý nghĩa trong những tình huống này.

Bởi vậy, không nên hiểu theo công thức “6 màu tốt hơn 4 màu”, mà nên hiểu rằng 4 màu phù hợp với một nhóm công việc, còn hệ 6 màu được bổ sung để giải quyết những yêu cầu khác của hình ảnh.

Một điểm khác cũng cần lưu ý: không phải tất cả máy in ảnh trên thị trường đều bắt buộc sử dụng đúng cấu hình CMYK + Light Cyan + Light Magenta. Tùy công nghệ và phân khúc, nhà sản xuất có thể phát triển những hệ mực khác nhau, bổ sung Gray, Photo Black hoặc các màu chuyên biệt khác. Sáu màu của Epson L8050 và L18050 là một cấu hình cụ thể dành cho nhóm sản phẩm này, không phải công thức duy nhất của mọi máy in ảnh.

Muốn ảnh đẹp vẫn phải nhìn cả hệ thống in

Có thêm Light Cyan và Light Magenta không có nghĩa chỉ cần đưa một file ảnh vào Epson L8050 là máy sẽ tự tạo ra bản in đẹp trong mọi trường hợp.

Chất lượng file nguồn vẫn là điểm khởi đầu. Một hình ảnh có độ phân giải thấp, bị nén nhiều hoặc màu sắc đã sai từ đầu không thể được khắc phục hoàn toàn chỉ bằng việc sử dụng máy 6 màu.

Giấy cũng ảnh hưởng trực tiếp đến cách mực thể hiện trên bề mặt. Cùng một hình ảnh nhưng in trên giấy Glossy, Semigloss hay Matte có thể tạo cảm nhận khác nhau về độ bóng, màu sắc và tương phản. Việc chọn đúng loại giấy trong thiết lập máy in cũng là một phần của quá trình này.

Mực, đầu in, kích thước giọt mực và chế độ chất lượng được lựa chọn khi in tiếp tục ảnh hưởng đến kết quả. Vì thế, khi tìm hiểu một chiếc máy in ảnh, số lượng màu mực là thông tin quan trọng nhưng không nên được tách khỏi toàn bộ hệ thống tạo nên bản in.

Với người đang tìm máy, một cách tiếp cận thực tế hơn là bắt đầu từ sản phẩm mình muốn tạo ra. Nếu chỉ cần in tài liệu màu và thỉnh thoảng có hình minh họa, hệ bốn màu có thể đã đáp ứng tốt. Nếu thường xuyên in ảnh chân dung, ảnh lưu niệm, ảnh cho khách hàng hoặc những hình ảnh cần chuyển sắc mượt, một hệ thống được thiết kế chuyên về ảnh sẽ đáng để tìm hiểu hơn.

Sau khi hiểu sự khác biệt giữa 4 màu và 6 màu, câu hỏi tiếp theo không còn là “càng nhiều màu càng tốt?”, mà là “mình cần in ảnh ở kích thước nào?”. Ảnh 10 × 15 cm, A4 hay A3+ sẽ dẫn đến những lựa chọn máy rất khác nhau.