Hành trình 6 thế hệ gia đình Grant – Di sản 189 năm Glenfarclas

Glenfarclas – Nhà chưng cất dưới chân núi Ben Rinnes

Glenfarclas nằm gần Ballindalloch, thuộc vùng Speyside, Scotland. Tên gọi Glenfarclas thường được diễn giải từ tiếng Gaelic với ý nghĩa liên quan đến thung lũng của những đồng cỏ xanh.

Nhà chưng cất được cấp giấy phép hoạt động vào tháng 5/1836, khi Robert Hay là người quản lý khu đất và cơ sở sản xuất. Tuy nhiên, lịch sử chưng cất tại địa điểm này có thể đã bắt đầu sớm hơn, dù chưa có đủ tài liệu để xác định chính xác.

Bước ngoặt quan trọng diễn ra năm 1865, khi John Grant mua lại nhà chưng cất cùng quyền thuê trang trại Rechlerich. Từ đây, Glenfarclas bắt đầu hành trình gắn bó với một gia đình kéo dài hơn 160 năm.

Thế hệ đầu tiên – John Grant và khởi đầu năm 1865

John Grant vốn là người chăn nuôi gia súc tại Scotland. Ông mua Glenfarclas với giá 511 bảng Anh và 19 shilling, ban đầu xem hoạt động trang trại là công việc chính.

Trong những năm đầu, ông cho John Smith thuê lại nhà chưng cất để vận hành. Sau khi John Smith rời đi vào năm 1870 để phát triển Cragganmore, John Grant đưa con trai George tham gia công việc kinh doanh.

Quyết định mua lại Glenfarclas khi ấy không chỉ mở rộng hoạt động của gia đình mà còn đặt nền móng cho một trong những câu chuyện sở hữu gia đình lâu dài của ngành whisky Scotland.

Thế hệ thứ hai và thứ ba – Vượt qua khủng hoảng ngành whisky

George Grant, con trai John Grant, tiếp quản công việc sau khi cha qua đời năm 1889. Tuy nhiên, ông mất chỉ một năm sau đó, để lại trách nhiệm cho người vợ Elsie và các con.

Hai người con trai John và George tiếp tục tham gia quản lý Glenfarclas trong giai đoạn ngành whisky Scotland trải qua nhiều biến động.

Cuối thế kỷ XIX, gia đình Grant từng hợp tác với Pattisons of Leith, doanh nghiệp có ảnh hưởng lớn trong ngành whisky thời kỳ đó. Khi mối quan hệ hợp tác đổ vỡ trong bối cảnh khủng hoảng tài chính, gia đình phải mất nhiều năm để khôi phục sự ổn định.

Chính từ những thử thách này, tinh thần độc lập dần trở thành một phần quan trọng trong bản sắc Glenfarclas. Gia đình Grant tiếp tục duy trì doanh nghiệp riêng dưới tên J. & G. Grant, thay vì từ bỏ quyền kiểm soát nhà chưng cất.

Thế hệ thứ tư – George S. Grant và chiến lược tích lũy whisky lâu năm

Trong thế kỷ XX, George S. Grant đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển Glenfarclas.

Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, nhu cầu whisky tăng trưởng đã tạo điều kiện để nhà chưng cất mở rộng sản xuất. Tuy nhiên, đến cuối thập niên 1960, thị trường suy giảm và Glenfarclas mất một hợp đồng cung cấp whisky quan trọng cho hoạt động pha trộn.

Thay vì chỉ phụ thuộc vào việc bán whisky cho các nhà pha trộn, George S. Grant quyết định lưu giữ thêm lượng whisky đang trưởng thành trong thùng gỗ để phục vụ hoạt động đóng chai dưới thương hiệu Glenfarclas.

Quyết định này có ý nghĩa lâu dài, giúp nhà chưng cất xây dựng nguồn whisky nhiều độ tuổi và các thùng rượu quý, về sau trở thành nền tảng cho bộ sưu tập The Family Casks.

Thế hệ thứ năm – John L.S. Grant và sự phát triển của Glenfarclas hiện đại

John L.S. Grant gia nhập công việc kinh doanh gia đình năm 1974 và trở thành Chủ tịch năm 2002.

Trong giai đoạn này, Glenfarclas tiếp tục phát triển các dòng Highland Single Malt Scotch Whisky, mở rộng thị trường quốc tế và duy trì mô hình doanh nghiệp gia đình độc lập.

Một trong những đặc điểm đáng chú ý của Glenfarclas là sự kiên trì với phương pháp chưng cất bằng nồi đồng gia nhiệt trực tiếp, kết hợp quá trình trưởng thành trong thùng gỗ sồi, đặc biệt là các thùng từng chứa rượu sherry.

Bên cạnh những dòng whisky có tuổi rượu quen thuộc, Glenfarclas còn được biết đến với The Family Casks, bộ sưu tập các thùng whisky riêng lẻ được lựa chọn từ kho lưu trữ lâu năm của nhà chưng cất.

Thế hệ thứ sáu – George Grant và hành trình tiếp nối

George Grant thuộc thế hệ thứ sáu của gia đình, tham gia hoạt động kinh doanh từ năm 1997 và góp phần giới thiệu Glenfarclas đến người yêu whisky tại nhiều thị trường.

Sự hiện diện của thế hệ thứ sáu cho thấy quá trình kế thừa tại Glenfarclas không chỉ là chuyển giao quyền sở hữu mà còn là tiếp nối kiến thức, kinh nghiệm và những giá trị đã được hình thành qua nhiều thập niên.

Trong ngành whisky, nơi mỗi thùng rượu có thể cần hàng chục năm để trưởng thành, các quyết định sản xuất hôm nay thường chỉ bộc lộ đầy đủ giá trị ở những thế hệ sau.

Đó cũng là một trong những nét đặc biệt của mô hình nhà chưng cất gia đình.

Di sản Glenfarclas nằm ở đâu?

Lịch sử lâu đời không phải yếu tố duy nhất tạo nên bản sắc Glenfarclas.

Nhà chưng cất vẫn duy trì phương pháp gia nhiệt trực tiếp cho các nồi chưng cất bằng đồng, một kỹ thuật truyền thống không còn phổ biến tại Scotland.

Bên cạnh đó, việc sử dụng thùng gỗ sồi từng chứa sherry góp phần hình thành phong cách whisky thường gắn với hương trái cây khô, gia vị, gỗ sồi và chiều sâu của quá trình trưởng thành.

Tuy nhiên, hương vị và đặc tính kỹ thuật có thể khác nhau giữa từng phiên bản, tùy theo loại thùng, thời gian ủ và phương pháp đóng chai.

Sự kết hợp giữa phương pháp sản xuất truyền thống, nguồn whisky lưu trữ lâu năm và quyền tự chủ trong hoạt động kinh doanh đã giúp Glenfarclas duy trì dấu ấn riêng trên thị trường single malt Scotch whisky.

Từ 189 năm lịch sử đến cột mốc 190 năm

Năm 2026, Glenfarclas chính thức đánh dấu 190 năm kể từ khi được cấp phép chưng cất năm 1836.

Nhân dịp này, nhà chưng cất giới thiệu Glenfarclas 190, phiên bản giới hạn được phối trộn từ 78 thùng whisky được lựa chọn nhằm thể hiện phong cách đặc trưng của nhà sản xuất.

Cột mốc 190 năm cũng cho thấy sự khác biệt giữa hai hành trình lịch sử: gần hai thế kỷ hoạt động chưng cất và hơn 160 năm thuộc quyền sở hữu gia đình Grant.

Từ một cơ sở chưng cất gắn với trang trại ở Speyside, Glenfarclas đã trở thành thương hiệu single malt Scotch whisky được biết đến trên thị trường quốc tế.

Giữa những thay đổi của ngành whisky, câu chuyện sáu thế hệ gia đình Grant không chỉ nói về tuổi đời của một nhà chưng cất, mà còn phản ánh giá trị của sự kế thừa, tính độc lập và những quyết định kinh doanh được tính bằng nhiều thập niên.