Macduff Distillery – nhà chưng cất Highland bên cửa sông Deveron, Scotland

Một nhà chưng cất hiện đại hình thành bên sông Deveron

Macduff Distillery nằm ở Aberdeenshire, vùng Highland của Scotland, gần nơi River Deveron đổ ra biển tại khu vực Banff và Macduff. So với những nhà chưng cất được thành lập từ thế kỷ XVIII hay XIX, Macduff xuất hiện khá muộn.

Nhà máy được xây dựng vào năm 1960 bởi một nhóm doanh nhân Scotland. Công trình được thiết kế bởi William Delmé-Evans, một kỹ sư và kiến trúc sư nhà máy chưng cất có ảnh hưởng trong thế kỷ XX, người cũng gắn với những dự án như Tullibardine và Jura.

Ngay từ đầu, Macduff không được xây dựng theo hình ảnh một distillery cổ điển để tạo dấu ấn kiến trúc. Mục tiêu chính là tổ chức sản xuất whisky một cách thực dụng và hiệu quả.

Điều đó thể hiện trong chính thiết kế của nhà máy. Macduff không có khu malting riêng; hệ thống sản xuất sử dụng những giải pháp kỹ thuật tương đối mới vào thời điểm đó. Đáng chú ý, Macduff được ghi nhận là một trong những nhà chưng cất tiên phong tại Scotland sử dụng shell-and-tube condensers thay cho hệ thống worm tub truyền thống.

Năm nồi chưng cất với cách bố trí khác thường

Một đặc điểm dễ nhận diện của Macduff nằm trong stillhouse.

Nhà máy hiện vận hành 5 pot still gồm 2 wash still và 3 spirit still. Đây là cách bố trí khá khác thường, bởi nhiều nhà chưng cất Scotch thường sử dụng số lượng wash still và spirit still cân đối theo từng cặp.

Các still tại Macduff còn có lyne arm hướng lên với một đoạn gấp góc khá đặc trưng. Ba spirit still sử dụng các shell-and-tube condenser đặt ngang. Sự kết hợp giữa hình dáng still, quá trình hồi lưu và hệ thống ngưng tụ góp phần tạo nên spirit có trọng lượng tương đối rõ nhưng vẫn giữ được đặc tính trái cây.

Qua nhiều năm, năng lực sản xuất của nhà máy cũng được mở rộng. Ban đầu Macduff có số lượng still ít hơn, sau đó lần lượt được bổ sung và đến năm 1990 có hệ thống năm still như hiện nay.

Đây là một ví dụ cho thấy Macduff được hình thành với tư duy của một nhà máy whisky thế kỷ XX: kiến trúc và thiết bị được tổ chức trước hết để phục vụ hiệu quả sản xuất.

Vì sao Macduff whisky lại mang tên The Deveron?

Điểm dễ gây nhầm lẫn nhất khi tìm hiểu nhà chưng cất này chính là tên whisky.

Nhà máy mang tên Macduff Distillery, nhưng những chai single malt chính thức của chủ sở hữu hiện được phát hành dưới thương hiệu The Deveron. Trước đây, whisky cũng từng được biết đến dưới tên Glen Deveron. Trong khi đó, các nhà đóng chai độc lập có thể phát hành whisky với tên Macduff.

Tên Deveron bắt nguồn từ chính River Deveron, dòng sông chảy qua khu vực Banff và Macduff trước khi đổ ra Moray Firth.

Các phiên bản The Deveron hiện thể hiện phong cách khá dễ tiếp cận, với những đặc tính được nhà sản xuất mô tả theo hướng táo, toffee, vanilla, trái cây chín và gỗ sồi mềm mại.

Nhưng không phải toàn bộ whisky Macduff đều được đóng chai thành single malt. Nhà máy từ lâu còn là nguồn malt quan trọng phục vụ ngành blending, đặc biệt có mối liên hệ chặt chẽ với William Lawson's Blended Scotch Whisky. Chính William Lawson đã mua Macduff vào năm 1972.

Macduff trong hệ thống John Dewar & Sons

Qua quá trình thay đổi sở hữu của ngành đồ uống quốc tế, Macduff cuối cùng trở thành một phần trong hệ thống của Bacardi.

Ngày nay, nhà chưng cất nằm trong danh mục Scotch whisky của John Dewar & Sons, cùng với Aberfeldy, Aultmore, Craigellachie và Royal Brackla. Bacardi cũng xác nhận The Deveron là một trong những thương hiệu single malt thuộc hệ thống John Dewar & Sons.

Điều đáng chú ý là dù đã tồn tại hơn sáu thập niên, Macduff vẫn tương đối kín tiếng so với nhiều nhà chưng cất Highland nổi tiếng khác. Nhà máy không xây dựng hình ảnh mạnh quanh chính tên Macduff, trong khi người tiêu dùng lại có thể biết whisky của nó dưới một cái tên khác.

Đó cũng chính là giá trị tư liệu khi đưa Macduff vào Mapstore: một nhà chưng cất không nhất thiết phải mang cùng tên với chai whisky xuất hiện trên thị trường. Phía sau The Deveron là Macduff Distillery; phía sau nhiều chai independent bottling mang tên Macduff cũng chính là nguồn spirit được tạo ra tại nhà máy bên River Deveron này.

Thông tin Macduff Distillery

Tên: Macduff Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất Single Malt Scotch Whisky
Khu vực whisky: Highland
Địa điểm: Macduff, Aberdeenshire, Scotland
Thành lập: 1960
Thiết kế nhà máy: William Delmé-Evans
Nguồn nước: Gelly Burn và nguồn nước địa phương
Hệ thống chưng cất: 5 pot still – 2 wash still và 3 spirit still
Hệ thống ngưng tụ: Shell-and-tube condensers
Phong cách whisky: Trái cây, táo, hạt, malt và kết cấu tương đối đầy đặn
Tên single malt chính thức: The Deveron
Tên sử dụng trước đây: Glen Deveron
Vai trò trong blended whisky: Nguồn malt quan trọng cho William Lawson's
Chủ sở hữu: Bacardi – thuộc hệ thống John Dewar & Sons
Tình trạng: Đang hoạt động
Quốc gia: Scotland, Vương quốc Anh