Annandale Distillery – nhà chưng cất whisky lịch sử hồi sinh tại Annan, Scotland

Sau gần một thế kỷ không còn sản xuất whisky, khu nhà chưng cất được David Thomson và Teresa Church mua lại vào năm 2007. Một dự án phục hồi quy mô lớn sau đó được triển khai nhằm đưa những công trình lịch sử trở lại đúng chức năng ban đầu.

Ngày 15/11/2014, spirit một lần nữa chảy khỏi những nồi chưng cất tại Annandale.

Sự kiện này đánh dấu sự hồi sinh của một nhà chưng cất Scotland sau khoảng 96 năm im tiếng và mở ra chương mới trong lịch sử Annandale Distillery.

Annandale Distillery ra đời năm 1836

Annandale Distillery được thành lập năm 1836 tại Annan, một thị trấn thuộc Dumfries and Galloway ở phía nam Scotland.

Người sáng lập được ghi nhận là George Donald.

Trong những thập niên đầu, nhà chưng cất trải qua một số thay đổi về hoạt động và quyền sở hữu – điều khá phổ biến trong ngành whisky Scotland thế kỷ XIX.

Một bước ngoặt đáng chú ý diễn ra vào cuối thế kỷ XIX khi Annandale được mua lại bởi một trong những nhân vật quan trọng của lịch sử Scotch whisky.

Johnnie Walker và Annandale

Năm 1893, Annandale Distillery được John Walker & Sons mua lại.

Đây chính là doanh nghiệp gia đình đứng sau sự phát triển của Johnnie Walker – thương hiệu Blended Scotch Whisky về sau trở thành một trong những tên tuổi whisky được biết đến rộng rãi trên thế giới.

Việc sở hữu một nhà chưng cất malt giúp John Walker & Sons chủ động hơn về nguồn whisky phục vụ hoạt động blending.

Annandale tiếp tục sản xuất dưới quyền John Walker & Sons cho đến đầu thế kỷ XX.

Mối liên hệ này tạo cho Annandale một vị trí thú vị trong lịch sử phát triển của Johnnie Walker trước thời kỳ ngành Scotch whisky bước vào quá trình hợp nhất quy mô lớn.

Đóng cửa năm 1918

Hoạt động chưng cất tại Annandale chấm dứt vào năm 1918.

Nhà máy sau đó không được đưa trở lại sản xuất.

Các công trình của distillery dần được sử dụng cho những mục đích khác và trong nhiều thập niên, Annandale gần như biến mất khỏi bản đồ những nhà chưng cất whisky đang hoạt động của Scotland.

Khoảng thời gian từ năm 1918 đến khi whisky được chưng cất trở lại năm 2014 kéo dài khoảng 96 năm.

Điều này khiến câu chuyện Annandale khác với những nhà máy chỉ mothballed trong vài năm vì biến động thị trường.

Đây thực sự là một distillery lịch sử đã ngừng sản xuất gần một thế kỷ trước khi được phục hồi.

David Thomson và Teresa Church

Bước ngoặt mới của Annandale bắt đầu vào năm 2007.

Hai nhà khoa học và doanh nhân David Thomson và Teresa Church mua lại khu nhà chưng cất với mục tiêu đưa Annandale trở lại hoạt động.

Thay vì xây một nhà máy hoàn toàn mới ở vị trí khác, dự án lựa chọn phục hồi chính khu distillery lịch sử.

Quá trình này đòi hỏi nhiều năm nghiên cứu, quy hoạch, bảo tồn kiến trúc và xây dựng hệ thống sản xuất whisky mới bên trong một di sản công nghiệp có nguồn gốc từ thế kỷ XIX.

Tổng mức đầu tư cho quá trình phục hồi được công bố ở mức hơn 10,5 triệu bảng Anh.

Phục hồi một di sản công nghiệp Scotland

Một phần giá trị của Annandale nằm ở việc các chủ sở hữu mới không chỉ phục hồi hoạt động sản xuất whisky mà còn bảo tồn những dấu tích lịch sử của khu nhà chưng cất.

Các công trình cũ được khảo sát và phục hồi, trong khi thiết bị sản xuất hiện đại được tích hợp vào tổng thể kiến trúc.

Dự án vì vậy nằm ở giao điểm giữa bảo tồn di sản công nghiệp và tái sinh hoạt động sản xuất.

Đây cũng là lý do Annandale có giá trị như một địa điểm lịch sử chứ không đơn thuần là một nhà máy whisky mới mang tên cũ.

Whisky chảy trở lại ngày 15/11/2014

Sau nhiều năm phục hồi, ngày 15 tháng 11 năm 2014 trở thành cột mốc đặc biệt trong lịch sử Annandale.

Spirit mới một lần nữa được chưng cất tại đây.

Khoảng cách giữa lần đóng cửa năm 1918 và sự trở lại năm 2014 là gần một thế kỷ.

Những mẻ spirit mới sau đó được đưa vào thùng để bắt đầu quá trình trưởng thành theo quy định của Scotch Whisky.

Đến khi đạt đủ thời gian và tiêu chuẩn cần thiết, Annandale chính thức bước trở lại thị trường Single Malt Scotch Whisky.

Hai phong cách whisky – Man O’ Words và Man O’ Sword

Một trong những đặc điểm thú vị của Annandale hiện đại là nhà chưng cất chủ động tạo ra hai phong cách spirit khác nhau.

Dòng không sử dụng peat được phát triển dưới tên:

Man O’ Words

Trong khi dòng whisky có peat được gọi là:

Man O’ Sword.

Hai tên gọi không được lựa chọn ngẫu nhiên mà gắn trực tiếp với hai nhân vật nổi tiếng có liên hệ với vùng Dumfries and Galloway.

Man O’ Words và Robert Burns

Man O’ Words là dòng whisky không peat của Annandale.

Tên gọi này tưởng nhớ Robert Burns, nhà thơ quốc gia Scotland.

Burns có mối liên hệ sâu sắc với Dumfries and Galloway và từng làm công việc exciseman – viên chức thuế – trong những năm cuối đời.

Phong cách Man O’ Words được xây dựng theo hướng không peat, nhằm thể hiện phần trái cây, malt và đặc tính tự nhiên của spirit Annandale.

Qua tên gọi này, nhà chưng cất kết nối whisky với một trong những nhân vật văn hóa quan trọng nhất của Scotland.

Man O’ Sword và Robert the Bruce

Nếu Man O’ Words gắn với văn chương, Man O’ Sword lại gắn với lịch sử Scotland.

Tên whisky tưởng nhớ Robert the Bruce, Vua Robert I của Scotland.

Gia đình Bruce có mối liên hệ lịch sử với vùng Annandale trước khi Robert the Bruce trở thành một trong những nhân vật quan trọng nhất trong cuộc đấu tranh giành độc lập của Scotland vào đầu thế kỷ XIV.

Man O’ Sword sử dụng peated malt, tạo nên phong cách whisky có khói rõ hơn so với Man O’ Words.

Hai dòng whisky vì vậy thể hiện hai mặt khác nhau của Annandale:

Words – văn hóa và thi ca.

Sword – lịch sử và chiến binh.

Single Cask và cách đánh dấu nguồn gốc

Annandale đặc biệt chú trọng đến khả năng truy xuất từng thùng whisky.

Nhiều sản phẩm được phát hành dưới dạng Single Cask, nghĩa là whisky trong chai đến từ một thùng cụ thể thay vì phối trộn nhiều cask thành một batch lớn.

Các chai có thể ghi rõ số cask, ngày chưng cất, ngày đóng chai, loại thùng và số lượng chai thu được.

Cách tiếp cận này phù hợp với quy mô của một nhà chưng cất độc lập và cho phép người thưởng thức theo dõi sự khác biệt giữa từng quá trình trưởng thành.

Outlaw King

Ngoài Man O’ Words và Man O’ Sword, Annandale còn phát triển dòng Outlaw King.

Tên gọi tiếp tục khai thác mối liên hệ giữa nhà chưng cất với Robert the Bruce và lịch sử Scotland.

Khác với nhiều phiên bản Single Cask của Man O’ Words và Man O’ Sword, Outlaw King cho phép nhà chưng cất phát triển whisky thông qua việc lựa chọn và kết hợp nhiều cask để tạo ra một phong cách ổn định hơn.

Điều này cho thấy danh mục Annandale hiện đại không chỉ dựa vào những thùng riêng lẻ mà đang từng bước xây dựng những expression có nhận diện riêng.

Nhà chưng cất độc lập

Một điểm quan trọng khi chuẩn hóa dữ liệu Annandale là nhà chưng cất hiện không thuộc những tập đoàn Scotch whisky lớn như Diageo, Pernod Ricard hay William Grant & Sons.

Annandale được hồi sinh và phát triển dưới hình thức doanh nghiệp độc lập.

Điều này cho phép đội ngũ điều hành kiểm soát khá trực tiếp từ quá trình chưng cất, lựa chọn cask đến cách phát triển sản phẩm và trải nghiệm khách tham quan.

Trong bối cảnh ngành Scotch whisky có mức độ tập trung sở hữu cao, Annandale đại diện cho một nhóm distillery độc lập đang góp phần làm đa dạng bản đồ sản xuất whisky Scotland.

Annandale và vùng Lowland

Theo phân vùng Scotch Whisky, Annandale thuộc Lowland.

Tuy nhiên vị trí của nhà chưng cất nằm ở Dumfries and Galloway, rất gần khu vực biên giới giữa Scotland và Anh.

Điều này khiến Annandale trở thành một trong những nhà chưng cất nằm khá xa về phía nam trên bản đồ Scotch whisky.

Về mặt phong cách, nhà chưng cất không tự giới hạn mình trong hình dung truyền thống rằng Lowland whisky phải nhẹ và không khói.

Việc đồng thời sản xuất Man O’ Words không peat và Man O’ Sword có peat cho thấy whisky region trước hết là một khái niệm địa lý và pháp lý, không nhất thiết quyết định toàn bộ phong cách spirit.

Annandale trong bản đồ whisky Scotland

Annandale Distillery là một trường hợp đặc biệt khi nghiên cứu lịch sử ngành Scotch whisky.

Nhà chưng cất bắt đầu từ năm 1836, từng thuộc John Walker & Sons, đóng cửa năm 1918 rồi gần như biến mất khỏi ngành whisky trong gần một thế kỷ.

Đến năm 2007, một chương mới bắt đầu khi David Thomson và Teresa Church quyết định phục hồi khu distillery lịch sử.

Ngày 15/11/2014, whisky lại được chưng cất tại Annandale sau khoảng 96 năm.

Ngày nay, câu chuyện của Annandale tiếp tục được mở rộng thông qua Man O’ Words, Man O’ Sword và những liên kết với Robert Burns, Robert the Bruce, vùng Dumfries and Galloway cũng như lịch sử Johnnie Walker.

Vì vậy, Annandale không chỉ là một nhà chưng cất Single Malt Scotch Whisky. Đây còn là một ví dụ đáng chú ý về quá trình phục hồi một di sản công nghiệp Scotland và đưa một distillery đã mất gần một thế kỷ trở lại bản đồ whisky thế giới.

Thông tin Annandale Distillery

Tên: Annandale Distillery
Thành lập: 1836
Người sáng lập: George Donald
Địa điểm: Annan, Dumfries and Galloway, Scotland
Whisky region: Lowland
Loại: Single Malt Scotch Whisky Distillery
John Walker & Sons mua lại: 1893
Ngừng chưng cất: 1918
Chủ sở hữu mới mua lại khu distillery: 2007
Người phục hồi: David Thomson và Teresa Church
Chưng cất trở lại: 15/11/2014
Thời gian ngừng sản xuất: khoảng 96 năm
Mức đầu tư phục hồi: hơn £10,5 triệu
Phong cách spirit: unpeated và peated
Dòng whisky tiêu biểu: Man O’ Words, Man O’ Sword, Outlaw King
Nhân vật lịch sử liên quan: Robert Burns, Robert the Bruce
Visitor Centre: có
Địa chỉ: Northfield, Annan, Dumfries and Galloway, DG12 5LL, Scotland
Quốc gia: Scotland, Vương quốc Anh