Ardnamurchan Distillery – Nhà chưng cất whisky trên bán đảo Ardnamurchan, Scotland

Tên gọi Ardnamurchan gắn với bán đảo nơi nhà chưng cất tọa lạc, một vùng đất nằm về phía tây Scotland nổi tiếng với cảnh quan tự nhiên hoang sơ và đường bờ biển hướng ra Đại Tây Dương. Nhà chưng cất được xây dựng tại Glenbeg, khoảng giữa bán đảo Ardnamurchan, với thiết kế nhằm hòa nhập với quy mô và kiến trúc của các công trình xung quanh.

Từ Adelphi đến Ardnamurchan Distillery

Câu chuyện dẫn tới sự ra đời của Ardnamurchan Distillery có mối liên hệ với Adelphi, một tên tuổi có lịch sử lâu đời trong ngành whisky Scotland.

Adelphi Distillery nguyên thủy được thành lập tại Glasgow năm 1826. Sau khi hoạt động sản xuất tại nhà máy cũ chấm dứt, tên Adelphi được khôi phục vào năm 1993 với vai trò một nhà đóng chai whisky độc lập, tập trung vào các dòng whisky single cask và những phiên bản giới hạn.

Đến năm 2007, Adelphi bắt đầu nghiên cứu khả năng xây dựng một nhà chưng cất mới tại Ardnamurchan. Công việc xây dựng được triển khai những năm sau đó và nhà máy hoàn thành vào năm 2014.

Sau giai đoạn chạy thử, Ardnamurchan bắt đầu chưng cất new make spirit vào cuối tháng 7/2014. Thùng spirit đầu tiên của nhà chưng cất được filling ngày 1/8/2014, đánh dấu sự khởi đầu chính thức cho hành trình sản xuất whisky tại bán đảo Ardnamurchan.

Nhà chưng cất giữa vùng West Highlands

Một trong những yếu tố tạo nên bản sắc của Ardnamurchan Distillery chính là vị trí.

Nhà máy nằm tại Glenbeg, trên bán đảo Ardnamurchan – khu vực tương đối xa các đô thị lớn và được bao quanh bởi cảnh quan tự nhiên của vùng bờ biển phía tây Scotland. Whisky được sản xuất và tiếp tục trưởng thành trong các kho chứa ngay tại nhà chưng cất, gần vùng biển Bắc Đại Tây Dương.

Việc đặt nhà máy tại một khu vực biệt lập cũng khiến Ardnamurchan phải xây dựng mô hình vận hành dựa nhiều hơn vào các nguồn tài nguyên có sẵn tại địa phương.

Mô hình sản xuất gắn với năng lượng tái tạo

Ardnamurchan Distillery đặc biệt chú trọng tới việc giảm tác động của hoạt động chưng cất đối với môi trường.

Nhu cầu năng lượng và nhiệt của nhà máy được cung cấp từ các nguồn tái tạo tại địa phương. Dòng sông cung cấp nước làm mát cho nhà chưng cất đồng thời được khai thác để phát thủy điện; hệ thống pin mặt trời bổ sung nguồn điện; còn lò hơi sinh khối sử dụng dăm gỗ từ hoạt động lâm nghiệp trong khu vực.

Cách vận hành này giúp Ardnamurchan trở thành một ví dụ đáng chú ý về xu hướng kết hợp nghề chưng cất truyền thống của Scotland với những giải pháp năng lượng và kinh tế tuần hoàn hiện đại.

Quy trình chưng cất

Ardnamurchan vẫn duy trì nhiều yếu tố truyền thống trong quá trình sản xuất Scotch whisky.

Nhà chưng cất sử dụng cả washback bằng gỗ và thép không gỉ, gồm bốn washback gỗ – một bằng gỗ sồi và ba bằng Oregon pine – cùng ba washback thép không gỉ.

Quá trình chưng cất được thực hiện bằng các nồi đồng truyền thống. Wash still có dung tích khoảng 10.000 lít, trong khi spirit still có dung tích khoảng 6.000 lít.

Nước từ Glenmore Spring được sử dụng để đưa new make spirit về khoảng 63,5% ABV trước khi spirit được đưa vào thùng gỗ để trưởng thành.

Whisky trưởng thành ngay tại Ardnamurchan

Một đặc điểm đáng chú ý khác là Ardnamurchan duy trì các dunnage warehouse ngay tại nhà máy.

Whisky vì vậy có thể được sản xuất, đưa vào thùng và trưởng thành ngay trên bán đảo Ardnamurchan, thay vì phải vận chuyển toàn bộ tới những hệ thống kho lớn ở khu vực khác của Scotland.

Nhà chưng cất sản xuất cả spirit từ malt có peat và không peat. Phần lớn whisky được trưởng thành trong các loại thùng như American oak ex-bourbon và ex-sherry, bên cạnh một số loại thùng khác được sử dụng cho những đợt phát hành riêng.

Công nghệ truy xuất nguồn gốc

Bên cạnh phương pháp chưng cất truyền thống, Ardnamurchan cũng ứng dụng công nghệ vào việc quản lý thông tin sản xuất.

Nhà chưng cất sử dụng công nghệ blockchain để lưu trữ dữ liệu liên quan tới quá trình sản xuất. Thông qua mã QR trên chai, người dùng có thể tiếp cận một phần thông tin về nguồn gốc và hành trình sản xuất của whisky.

Đây là điểm khá đặc biệt khi một nhà chưng cất trẻ kết hợp phương pháp sản xuất Scotch whisky truyền thống với cách quản lý và minh bạch dữ liệu hiện đại.

Ardnamurchan và cộng đồng địa phương

Vai trò của nhà chưng cất không chỉ giới hạn trong sản xuất whisky.

Thông qua Ardnamurchan Trust, một chương trình cộng đồng được xây dựng nhằm hỗ trợ những người trẻ sinh sống tại West Ardnamurchan. Theo chương trình, một thùng new make spirit Ardnamurchan được mua cho mỗi trẻ em địa phương khi tròn 10 tuổi. Khi người trẻ đủ 18 tuổi, thùng được bán lại cho nhà chưng cất và phần giá trị tạo ra được đưa vào quỹ hỗ trợ phát triển cá nhân như học đại học, đào tạo nghề hoặc các chứng chỉ chuyên môn.

Ý tưởng hướng tới việc giúp thế hệ trẻ có thêm điều kiện phát triển kỹ năng và trong tương lai có thể quay trở lại đóng góp cho cộng đồng Ardnamurchan.

Một điểm đến trong hành trình khám phá whisky Scotland

Ardnamurchan Distillery hiện có Visitor Centre và tổ chức các tour tham quan nhà chưng cất.

Khách tham quan có thể tìm hiểu trực tiếp quá trình sản xuất whisky, không gian nhà máy và câu chuyện hình thành Ardnamurchan. Điều này khiến nhà chưng cất không chỉ là một cơ sở sản xuất mà còn trở thành một địa điểm gắn với trải nghiệm du lịch whisky tại vùng West Highlands.

Dù mới hoạt động từ năm 2014, Ardnamurchan Distillery cho thấy một hướng phát triển đáng chú ý của ngành Scotch whisky hiện đại: kế thừa kỹ thuật chưng cất truyền thống nhưng đồng thời quan tâm tới năng lượng tái tạo, khả năng truy xuất nguồn gốc, kinh tế tuần hoàn và mối quan hệ với cộng đồng nơi nhà máy hoạt động.

Thông tin Ardnamurchan Distillery

Tên: Ardnamurchan Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất Scotch whisky
Thành lập: 2014
Địa điểm: Glenbeg, bán đảo Ardnamurchan, Scotland
Địa chỉ: Glenbeg, Acharacle, PH36 4JG, Scotland, United Kingdom
Khu vực whisky: West Highlands
Sản phẩm chính: Ardnamurchan Single Malt Scotch Whisky
Đặc điểm: Sản xuất cả peated và unpeated spirit; whisky được trưởng thành tại nhà chưng cất; sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo
Tham quan: Có Visitor Centre và tour nhà chưng cất
Điện thoại: +44 (0)1972 500285
Website: Ardnamurchan Distillery