Auchentoshan Distillery – Nhà chưng cất whisky Lowland hơn 200 năm bên Glasgow, Scotland

Trong hơn hai thế kỷ, Auchentoshan đã trải qua nhiều lần thay đổi chủ sở hữu, chịu thiệt hại trong Thế chiến II, phục hồi sản xuất sau chiến tranh và sau này trở thành một phần của Suntory. Lịch sử của nhà chưng cất vì vậy không chỉ gắn với Scotch whisky mà còn phản ánh một phần những thay đổi diễn ra quanh Glasgow và khu vực công nghiệp River Clyde.

Từ Duntocher Distillery đến Auchentoshan

Nguồn gốc của Auchentoshan bắt đầu từ năm 1817, khi John Bulloch mua Auchentoshan Estate và thiết lập một cơ sở mang tên Duntocher Distillery.

Đến năm 1823, Duntocher Distillery nhận giấy phép hoạt động hợp pháp với tư cách một nhà chưng cất whisky. Đây cũng là năm được Auchentoshan sử dụng làm mốc thành lập chính thức.

Những năm đầu hoạt động không hoàn toàn thuận lợi. Sau những khó khăn về tài chính, nhà chưng cất được bán cho John Hart và Alexander Filshie vào năm 1834.

Cũng trong giai đoạn này, cơ sở được đổi tên thành Auchentoshan, tên gọi tiếp tục tồn tại cho đến ngày nay.

Auchentoshan – “Góc của cánh đồng”

Tên Auchentoshan có nguồn gốc từ tiếng Gaelic và thường được giải thích với ý nghĩa “corner of the field” – góc của cánh đồng.

Tên gọi này gợi lại mối quan hệ giữa nhà chưng cất với vùng đất nơi nó hình thành vào đầu thế kỷ XIX.

Qua hơn 200 năm, cảnh quan xung quanh đã thay đổi rất nhiều. Từ một khu vực mang đặc điểm nông thôn, Auchentoshan ngày nay nằm gần Glasgow và khu vực đô thị phát triển dọc River Clyde.

Vị trí này tạo cho Auchentoshan một bản sắc khá riêng so với nhiều nhà chưng cất Scotland nằm sâu trong các vùng núi, thung lũng hay những hòn đảo xa đất liền.

Những thay đổi trong thế kỷ XIX

Auchentoshan trải qua nhiều lần chuyển giao quyền sở hữu trong thế kỷ XIX.

Đến năm 1878, nhà chưng cất thuộc sở hữu của C.H. Curtis & Co Ltd. tại Greenock và có sản lượng khoảng 50.000 gallon mỗi năm.

Năm 1903, hai anh em George và John Maclachlan mua lại Auchentoshan. Giai đoạn gia đình Maclachlan mở ra nhiều thập niên tương đối ổn định trong lịch sử nhà chưng cất.

Nhưng vị trí gần River Clyde cũng khiến Auchentoshan chịu ảnh hưởng trực tiếp khi chiến tranh lan tới Scotland.

Auchentoshan và Thế chiến II

River Clyde từng là một trong những trung tâm đóng tàu và công nghiệp quan trọng của Vương quốc Anh. Trong Thế chiến II, các cơ sở công nghiệp và xưởng đóng tàu tại đây trở thành mục tiêu của những cuộc không kích.

Năm 1941, Auchentoshan bị thiệt hại nghiêm trọng trong một đợt ném bom. Một warehouse bị phá hủy và hoạt động sản xuất whisky phải tạm ngừng trong thời chiến.

Sự kiện này trở thành một trong những dấu mốc đáng chú ý nhất trong lịch sử nhà chưng cất, khi câu chuyện Auchentoshan gắn trực tiếp với lịch sử công nghiệp và chiến tranh tại khu vực River Clyde.

Đến năm 1948, hoạt động sản xuất được khôi phục.

Những lần thay đổi chủ sở hữu sau chiến tranh

Sau Thế chiến II, Auchentoshan tiếp tục trải qua nhiều thay đổi về quyền sở hữu.

Năm 1960, J&R Tennent Ltd. mua lại nhà chưng cất. Đến năm 1969, cơ sở chuyển sang Eddie Cairns Ltd.

Một bước ngoặt khác diễn ra năm 1984, khi Stanley P. Morrison mua Auchentoshan với giá 325.000 bảng Anh.

Giai đoạn này đưa nhà chưng cất vào hệ thống của gia đình Morrison và mở ra mối quan hệ với Suntory của Nhật Bản.

Đến năm 1994, quyền sở hữu Auchentoshan chuyển sang Suntory. Ngày nay, thương hiệu nằm trong danh mục Scotch whisky của Suntory Global Spirits.

Chưng cất ba lần – Dấu ấn đặc trưng của Auchentoshan

Điểm tạo nên sự khác biệt rõ nhất của Auchentoshan là phương pháp chưng cất ba lần – Triple Distillation.

Trong khi phần lớn malt whisky Scotland phổ biến với phương pháp chưng cất hai lần, Auchentoshan duy trì quy trình ba lần cho các dòng Lowland Single Malt của mình.

Sau quá trình lên men, wash được đưa qua ba giai đoạn chưng cất thay vì hai. Quá trình này tạo ra spirit có nồng độ cao hơn trước khi được đưa vào thùng gỗ để trưởng thành.

Phong cách Auchentoshan nhờ đó thường được nhận diện bởi đặc tính tương đối nhẹ, tươi, mềm mại và giàu hương trái cây.

Triple Distillation đã trở thành một phần quan trọng trong bản sắc của nhà chưng cất và xuất hiện xuyên suốt trong cách Auchentoshan giới thiệu các dòng whisky của mình.

Thùng gỗ và quá trình trưởng thành whisky

Sau chưng cất, Auchentoshan sử dụng nhiều loại thùng khác nhau để phát triển hương vị whisky.

Các thùng American oak từng chứa bourbon giữ vai trò quan trọng, góp phần tạo nên những đặc tính như vanilla, coconut và citrus trong một số dòng whisky.

Bên cạnh đó, nhà chưng cất còn sử dụng các loại thùng từng chứa Oloroso và Pedro Ximénez sherry, cũng như một số loại thùng khác cho những chương trình trưởng thành và hoàn thiện whisky.

Một trong những ví dụ nổi bật là Auchentoshan Three Wood, kết hợp quá trình trưởng thành qua American oak ex-bourbon, Oloroso sherry và Pedro Ximénez sherry casks.

Spirit nhẹ từ quá trình chưng cất ba lần trở thành nền tảng để nhà chưng cất phát triển nhiều lớp hương vị khác nhau thông qua việc lựa chọn và kết hợp thùng gỗ.

Một nhà chưng cất Lowland bên Glasgow

Auchentoshan thuộc vùng whisky Lowlands, nhưng vị trí của nhà chưng cất tạo nên một đặc điểm khá riêng.

Thay vì nằm giữa những khu vực nông thôn xa thành phố, Auchentoshan tọa lạc tại Clydebank, ngay bên vùng đô thị Glasgow.

Trong hơn hai thế kỷ, khu vực xung quanh nhà chưng cất đã trải qua quá trình công nghiệp hóa và đô thị hóa mạnh mẽ. Sự phát triển của các xưởng đóng tàu trên River Clyde, những năm chiến tranh, quá trình mở rộng Glasgow và những thay đổi của ngành Scotch whisky đều trở thành bối cảnh cho lịch sử Auchentoshan.

Điều này giúp Auchentoshan mang một sắc thái khác với nhiều nhà chưng cất của Highlands, Speyside hay các hòn đảo Scotland: đây là một nhà chưng cất lâu đời tồn tại bên cạnh một trong những trung tâm đô thị và công nghiệp quan trọng của đất nước.

Auchentoshan trong hệ thống Suntory

Sau khi chuyển sang Suntory năm 1994, Auchentoshan bước vào một giai đoạn phát triển mới với khả năng tiếp cận thị trường quốc tế rộng hơn.

Ngày nay, Auchentoshan nằm trong hệ thống Suntory Global Spirits, cùng danh mục với nhiều thương hiệu whisky nổi tiếng khác.

Dù thương hiệu được phân phối trên phạm vi toàn cầu, Auchentoshan vẫn gắn với địa điểm lịch sử tại Clydebank.

Đây cũng là mối quan hệ thường thấy trong ngành Scotch whisky: thương hiệu có thể hiện diện ở nhiều quốc gia nhưng câu chuyện, nguồn gốc và bản sắc của whisky vẫn gắn với một nhà chưng cất cụ thể tại Scotland.

Một điểm đến whisky gần Glasgow

Auchentoshan Distillery còn được biết đến như một điểm tham quan dành cho những người muốn tìm hiểu về Scotch whisky và phương pháp chưng cất ba lần.

Vị trí gần Glasgow tạo điều kiện thuận lợi để nhà chưng cất trở thành một trong những địa điểm tiếp cận whisky Lowland tương đối thuận tiện đối với khách đến khu vực này.

Không gian nhà chưng cất cũng giúp người tham quan hiểu thêm về lịch sử Auchentoshan, quy trình làm whisky và những thay đổi của vùng đất xung quanh trong hơn hai thế kỷ.

Auchentoshan – Hơn hai thế kỷ giữa whisky và Glasgow

Câu chuyện Auchentoshan không chỉ nằm ở những chai whisky được tạo ra.

Từ Duntocher Distillery năm 1817, giấy phép chưng cất năm 1823, tên Auchentoshan từ năm 1834, những năm tháng dưới gia đình Maclachlan, cuộc không kích năm 1941, quá trình phục hồi sau chiến tranh cho đến giai đoạn Suntory ngày nay, nhà chưng cất đã chứng kiến hơn hai thế kỷ thay đổi của vùng Glasgow.

Trong suốt hành trình đó, Auchentoshan hình thành một bản sắc riêng: một nhà chưng cất Lowland nằm bên một thành phố công nghiệp lớn và duy trì phương pháp chưng cất ba lần như một dấu hiệu nhận diện đặc trưng.

Nhìn dưới góc độ địa điểm, Auchentoshan thể hiện khá rõ mối quan hệ giữa vùng đất – thành phố – lịch sử công nghiệp – con người – nhà chưng cất – whisky.

Auchentoshan Distillery vì vậy không chỉ là nơi hình thành một dòng Lowland Single Malt Scotch Whisky mà còn là một địa điểm giúp kể lại một phần lịch sử whisky bên thành phố Glasgow.

Thông tin Auchentoshan Distillery

Tên: Auchentoshan Distillery
Tên ban đầu: Duntocher Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất Scotch whisky
Nguồn gốc: 1817
Mốc thành lập/được cấp phép: 1823
Đổi tên thành Auchentoshan: 1834
Người gắn với giai đoạn hình thành: John Bulloch
Địa điểm: Clydebank, gần Glasgow, Scotland, United Kingdom
Địa chỉ: Great Western Road, Clydebank, G81 4SJ, Scotland
Khu vực whisky: Lowlands
Sản phẩm chính: Auchentoshan Lowland Single Malt Scotch Whisky
Đặc trưng: Chưng cất ba lần – Triple Distillation
Chủ sở hữu: Suntory Global Spirits / Suntory Group
Tham quan: Có Visitor Centre và chương trình tham quan nhà chưng cất
Tình trạng: Nhà chưng cất hiện hữu; hoạt động chưng cất cần theo dõi theo thông báo vận hành từng thời điểm
Chuyên mục Mapstore: Vùng đất và con người
Website: Auchentoshan Distillery