Bruichladdich Distillery – Nhà chưng cất Islay của Bruichladdich, Port Charlotte và Octomore

Được xây dựng từ năm 1881 bởi anh em nhà Harvey, Bruichladdich từng trải qua nhiều giai đoạn khó khăn và đóng cửa. Đến năm 1994, distillery một lần nữa ngừng sản xuất và tưởng như sẽ biến mất khỏi bản đồ whisky Islay.

Nhưng năm 2001, Bruichladdich được hồi sinh.

Từ một nhà chưng cất gần như bị bỏ quên, Bruichladdich dần trở thành nơi thử nghiệm những ý tưởng khá khác biệt về barley, terroir, peat và nguồn gốc nguyên liệu. Ngày nay, cùng một distillery sản xuất ba dòng Islay Single Malt với ba hướng thể hiện khác nhau: Bruichladdich, Port Charlotte và Octomore.

Khởi đầu năm 1881 của ba anh em nhà Harvey

Bruichladdich Distillery được xây dựng vào năm 1881 bởi ba anh em William, John và Robert Harvey, một gia đình đã có kinh nghiệm trong ngành chưng cất whisky tại Glasgow.

Khác với nhiều distillery Scotland phát triển dần từ những trang trại và cơ sở chưng cất nhỏ, Bruichladdich ngay từ đầu đã được thiết kế như một nhà chưng cất quy mô đầy đủ và có mục đích rõ ràng.

Robert Harvey là kỹ sư và trực tiếp tham gia thiết kế.

Distillery được xây trên sườn dốc hướng xuống Loch Indaal để tận dụng trọng lực trong quá trình vận chuyển chất lỏng giữa các công đoạn sản xuất – một thiết kế khá tiên tiến vào cuối thế kỷ XIX.

Những bức tường, courtyard và nhiều thiết bị được hình thành từ thời Victorian vẫn góp phần tạo nên diện mạo Bruichladdich ngày nay.

Một distillery Victorian được bảo tồn

Một trong những điểm thú vị khi bước vào Bruichladdich là cảm giác đây không phải một nhà máy whisky hiện đại hoàn toàn mới.

Nhiều thiết bị và cấu trúc sản xuất truyền thống vẫn được duy trì.

Bruichladdich mô tả mình là một “Victorian distillery reimagined for the future” – một nhà chưng cất thời Victoria được tái hình dung cho tương lai.

Thay vì thay thế toàn bộ hệ thống cũ bằng những dây chuyền tự động hóa cao, Bruichladdich lựa chọn duy trì nhiều phương pháp sản xuất mang tính thủ công và dựa nhiều vào con người.

Chính cách tiếp cận này trở thành một phần quan trọng trong bản sắc của distillery sau khi hồi sinh.

Đóng cửa năm 1994

Lịch sử Bruichladdich không diễn ra liên tục.

Trong hơn một thế kỷ, distillery đã trải qua nhiều lần thay đổi chủ sở hữu, chiến tranh, biến động kinh tế và những giai đoạn ngừng sản xuất.

Đến năm 1994, Bruichladdich đóng cửa một lần nữa.

Chỉ còn hai nhân viên tiếp tục ở lại địa điểm để bảo vệ cơ sở và những thùng whisky đang trưởng thành trong warehouse.

Trong nhiều năm sau đó, tương lai của Bruichladdich rất không chắc chắn.

Nhà chưng cất có nguy cơ trở thành một trong những distillery chỉ còn tồn tại trong lịch sử Scotch Whisky.

Cuộc hồi sinh năm 2001

Bước ngoặt xảy ra cuối năm 2000, khi một nhóm nhà đầu tư tư nhân do Mark Reynier dẫn đầu mua lại Bruichladdich.

Cùng với Simon Coughlin, chuyên gia whisky Jim McEwan, cựu Distillery Manager Duncan McGillivray và những người địa phương, họ bắt đầu phục hồi nhà chưng cất.

Thay vì xây dựng lại toàn bộ bằng thiết bị mới, nhóm phục hồi nhiều máy móc và công trình Victorian có từ thời nhà Harvey.

Chỉ khoảng năm tháng sau, vào 8 giờ 26 phút sáng ngày 29/5/2001, spirit một lần nữa bắt đầu chảy khỏi still.

Bruichladdich chính thức sống lại sau bảy năm đóng cửa.

Đáng chú ý, spirit đầu tiên được chưng cất trong thời kỳ hồi sinh không phải Bruichladdich unpeated mà là Port Charlotte heavily peated.

Một distillery – ba phong cách Single Malt

Điểm đặc biệt nhất của Bruichladdich hiện nay là từ cùng một nhà chưng cất, ba dòng Single Malt được phát triển với ba mức độ peat rất khác nhau.

Bruichladdich là dòng unpeated, tập trung vào character của barley, quá trình lên men, chưng cất và maturation.

Port Charlotte là heavily peated Islay Single Malt, thể hiện khói than bùn rõ ràng hơn nhưng vẫn giữ cấu trúc và phong cách riêng của spirit Bruichladdich.

Octomore đi xa hơn với super heavily peated Single Malt, nổi tiếng với những mức phenol rất cao và liên tục thử nghiệm giới hạn của peat trong whisky.

Ba dòng whisky này giúp Bruichladdich trở thành một ví dụ khá đặc biệt: cùng một distillery nhưng người thưởng thức có thể đi từ whisky không peat đến một trong những phong cách whisky nhiều peat nhất trên thị trường.

Bruichladdich – unpeated Islay Single Malt

Không phải whisky Islay nào cũng cần nhiều khói.

Dòng Bruichladdich chính là minh chứng.

Whisky mang tên distillery được sản xuất theo phong cách unpeated, thường nhấn mạnh vào barley, floral character, trái cây, citrus và ảnh hưởng của maturation.

The Classic Laddie là một trong những expression đại diện dễ nhận biết của phong cách này.

Qua Bruichladdich, người thưởng thức có thể nhìn Islay từ một góc khác – không chỉ là vùng đất của peat smoke mà còn là nơi barley, khí hậu, con người và phương pháp sản xuất cùng góp phần hình thành whisky.

Port Charlotte – heavily peated

Port Charlotte đại diện cho hướng heavily peated của distillery.

Tên gọi lấy từ ngôi làng Port Charlotte nằm không xa Bruichladdich trên đảo Islay.

Dòng whisky này sử dụng malt có mức peat cao hơn đáng kể so với Bruichladdich và thường thể hiện khói theo hướng dry peat, barbecue smoke kết hợp cùng trái cây và malt.

Port Charlotte cũng trở thành một phần quan trọng trong những nghiên cứu của distillery về barley có nguồn gốc từ Islay.

Octomore – thử nghiệm giới hạn của peat

Nếu Port Charlotte là heavily peated thì Octomore đưa ý tưởng này lên một cấp độ khác.

Octomore được Bruichladdich gọi là super heavily peated Single Malt.

Các phiên bản Octomore thường công bố mức phenol bằng PPM – parts per million – rất cao, đôi khi vượt xa mức thường thấy ở Scotch Whisky.

Nhưng mục tiêu của Octomore không đơn thuần là tạo ra chai whisky “khói nhất”.

Điều thú vị nằm ở sự tương phản giữa con số PPM rất cao với whisky có thể vẫn thể hiện trái cây, độ ngọt, texture và sự cân bằng đáng ngạc nhiên.

Các series Octomore với cách đánh số như 13.1, 13.2, 13.3 hay những thế hệ tiếp theo cũng được sử dụng để khám phá khác biệt về barley, nguồn gốc nguyên liệu và cask maturation.

Barley và câu hỏi về terroir

Một trong những ý tưởng có ảnh hưởng lớn nhất đến Bruichladdich hiện đại đến từ thế giới rượu vang: terroir.

Khi hồi sinh distillery năm 2001, đội ngũ mới bắt đầu đặt câu hỏi liệu nguồn gốc của barley có tạo ra khác biệt có thể nhận biết trong whisky hay không.

Bruichladdich từ đó phát triển nhiều chương trình liên quan đến provenance của barley.

Năm 2003, organic barley được đưa vào lịch sản xuất.

Năm 2004, dự án trồng barley trên chính đảo Islay được khởi động. Raymond Stewart trở thành một trong những nông dân tiên phong trồng malting barley trên đảo trong thời hiện đại.

Từ đó mạng lưới nông dân Islay tiếp tục phát triển.

Theo thông tin hiện nay của Bruichladdich, khoảng 52% sản lượng hằng năm sử dụng Islay barley.

Bere Barley và những giống lúa mạch cũ

Bruichladdich không chỉ quan tâm barley được trồng ở đâu mà còn nghiên cứu giống barley.

Một ví dụ nổi bật là Bere Barley, giống lúa mạch cổ có lịch sử hàng nghìn năm tại Scotland.

Thông qua những dự án như Bere Barley, Organic Barley và Islay Barley, distillery sử dụng whisky như một cách khám phá mối quan hệ giữa nông nghiệp, giống cây trồng và hương vị.

Điều này khiến barley trở thành một phần trung tâm trong câu chuyện Bruichladdich thay vì chỉ được xem như nguyên liệu đầu vào.

Chưng cất, trưởng thành và đóng chai trên Islay

Bruichladdich đặc biệt nhấn mạnh việc giữ nhiều hoạt động nhất có thể trên đảo.

Whisky được chưng cất, trưởng thành và đóng chai tại Islay.

Từ năm 2003, distillery đã đưa hoạt động bottling Single Malt về thực hiện ngay tại đảo thay vì chuyển whisky sang mainland Scotland để đóng chai.

Nguồn nước được sử dụng để điều chỉnh nồng độ whisky khi cần cũng đến từ Octomore Spring trên vùng Rhinns of Islay.

Việc giữ maturation và bottling tại địa phương đồng thời tạo thêm việc làm cho cộng đồng trên đảo.

Đây là một phần trong triết lý Bruichladdich: whisky không chỉ được sản xuất tại một địa điểm, mà hoạt động kinh doanh cũng cần tạo ra giá trị cho nơi đó.

The Botanist – gin cũng được tạo ra tại Bruichladdich

Whisky không phải spirit duy nhất được sản xuất tại distillery.

Bruichladdich còn là nơi tạo ra The Botanist Islay Dry Gin.

The Botanist sử dụng 22 loại botanicals được hái tại Islay cùng các nguyên liệu gin truyền thống.

Gin được chưng cất bằng một still đặc biệt mang tên Ugly Betty, một Lomond still được phục hồi và điều chỉnh để phục vụ quá trình sản xuất.

The Botanist giúp mở rộng câu chuyện Bruichladdich từ whisky sang hệ sinh thái thực vật của Islay.

Rémy Cointreau và giai đoạn phát triển mới

Năm 2012, Bruichladdich bước vào một giai đoạn sở hữu mới khi được tập đoàn Pháp Rémy Cointreau mua lại.

Thương vụ được hoàn tất vào ngày 3/9/2012, với enterprise value khoảng 58 triệu bảng Anh.

Dù không còn là doanh nghiệp độc lập, Bruichladdich tiếp tục duy trì định hướng sản xuất và hoạt động trên Islay.

Nguồn lực của Rémy Cointreau cũng tạo điều kiện để distillery đầu tư sâu hơn vào maturation, kho bãi, sản xuất và các chương trình dài hạn về barley và môi trường.

B Corp và hướng phát triển bền vững

Năm 2020, Bruichladdich đạt chứng nhận B Corp.

Đây là một phần trong định hướng cân bằng giữa hoạt động kinh doanh với trách nhiệm đối với con người, cộng đồng và môi trường.

Các chương trình về barley địa phương, chuỗi cung ứng, năng lượng, đóng chai tại Islay và tạo việc làm trên đảo đều được đặt trong định hướng dài hạn này.

Với Bruichladdich, câu chuyện sustainability vì vậy liên kết trực tiếp với cách distillery nhìn nhận vai trò của mình đối với Islay.

Một điểm đến để hiểu Islay theo cách khác

Bruichladdich Distillery hiện mở cửa cho khách tham quan tại bờ Loch Indaal.

Du khách có thể tìm hiểu lịch sử từ thời Harvey Brothers, cuộc hồi sinh năm 2001, hệ thống sản xuất Victorian và ba phong cách whisky Bruichladdich – Port Charlotte – Octomore.

Nhưng điều thú vị hơn có lẽ nằm ở những câu hỏi mà distillery đặt ra.

Barley đến từ đâu? Giống barley có tạo ra khác biệt? Peat nhiều hơn có đồng nghĩa whisky chỉ nhiều khói hơn? Một distillery có thể giữ bao nhiêu giá trị kinh tế lại cho cộng đồng nơi nó hoạt động?

Chính những câu hỏi đó khiến Bruichladdich có vị trí khá riêng trong thế giới Scotch Whisky hiện đại.

Bruichladdich – nhà chưng cất cũ với tư duy mới

Bruichladdich là sự kết hợp khá đặc biệt giữa hai thời đại.

Công trình và nhiều thiết bị bắt nguồn từ năm 1881, nhưng những ý tưởng về barley, terroir, provenance, peat và sustainability lại thuộc về cuộc hồi sinh từ năm 2001.

Từ một distillery tưởng như đã biến mất năm 1994, Bruichladdich trở lại và xây dựng ba hướng whisky rất khác nhau: Bruichladdich unpeated, Port Charlotte heavily peated và Octomore super heavily peated.

Với Mapstore, giá trị của Bruichladdich vì vậy không chỉ nằm ở những chai whisky nổi tiếng.

Đây còn là một địa điểm giúp người tìm hiểu nhìn thấy cách một nhà chưng cất Victorian có thể được hồi sinh mà không cần xóa bỏ quá khứ, đồng thời sử dụng chính di sản ấy để đặt ra những câu hỏi mới cho ngành Scotch Whisky của thế kỷ XXI.

Thông tin Bruichladdich Distillery

Tên: Bruichladdich Distillery
Loại: Single Malt Scotch Whisky Distillery
Vùng whisky: Islay
Địa điểm: Isle of Islay, Argyll, Scotland
Địa chỉ: Bruichladdich, Isle of Islay, PA49 7UN, Scotland
Thành lập: 1881
Người sáng lập: William, John và Robert Harvey
Đóng cửa gần nhất: 1994
Được mua và phục hồi: 2000–2001
Chưng cất trở lại: 29/5/2001
Những người gắn với cuộc hồi sinh: Mark Reynier, Simon Coughlin, Jim McEwan và đội ngũ Bruichladdich
Chủ sở hữu hiện nay: Rémy Cointreau
Ba phong cách Single Malt: Bruichladdich – unpeated; Port Charlotte – heavily peated; Octomore – super heavily peated
Dòng tiêu biểu: The Classic Laddie, Port Charlotte và Octomore
Đặc điểm: Chú trọng barley, provenance, terroir và maturation
Islay Barley: Chiếm khoảng 52% sản lượng hằng năm theo thông tin hiện tại của distillery
Maturation: Thực hiện trên Islay
Bottling: Thực hiện tại Islay
Sản phẩm khác: The Botanist Islay Dry Gin
B Corp: Từ năm 2020
Visitor experience: Có
Tình trạng: Đang hoạt động