Dufftown Distillery – Nhà chưng cất whisky giữa “thủ phủ malt whisky” Speyside

Được xây dựng năm 1895 và bắt đầu sản xuất whisky vào năm 1896, Dufftown Distillery xuất hiện trong giai đoạn cuối thế kỷ XIX khi ngành Scotch whisky đang phát triển mạnh mẽ. Nhà chưng cất sau đó trở thành một phần quan trọng trong hệ thống sản xuất của Arthur Bell & Sons và ngày nay thuộc sở hữu của Diageo.

Trong phần lớn lịch sử, whisky Dufftown chủ yếu đóng vai trò quan trọng cho blended Scotch. Nhưng từ năm 2006, tên tuổi nhà chưng cất được biết đến rộng rãi hơn thông qua The Singleton of Dufftown.

Dufftown – thị trấn được xây quanh câu chuyện whisky

Muốn hiểu Dufftown Distillery, trước hết cần nhìn vào chính thị trấn nơi nhà chưng cất tọa lạc.

Dufftown nằm tại Moray, giữa vùng Speyside của Scotland. Thị trấn được hình thành vào đầu thế kỷ XIX và theo thời gian trở thành một trong những địa điểm có mật độ nhà chưng cất whisky đặc biệt cao.

Một câu nói nổi tiếng từng được dùng để mô tả nơi này:

“Rome was built on seven hills, Dufftown stands on seven stills.”

Nếu Rome được xây trên bảy ngọn đồi thì Dufftown đứng trên bảy nhà chưng cất.

Qua nhiều giai đoạn, những cái tên như Mortlach, Glenfiddich, Balvenie, Glendullan, Dufftown, Convalmore và Pittyvaich đã góp phần hình thành bản sắc whisky của khu vực.

Chính vì vậy Dufftown thường được nhắc đến như “Malt Whisky Capital of the World” – thủ phủ malt whisky của thế giới.

Dufftown Distillery là một phần của lớp lịch sử công nghiệp ấy.

Từ một nhà máy cũ đến nhà chưng cất năm 1895

Dufftown Distillery được xây dựng vào năm 1895 trên địa điểm của một nhà máy cũ.

Ban đầu nhà chưng cất mang tên Dufftown-Glenlivet Distillery.

Những người tham gia thành lập gồm Peter Mackenzie, Richard Stackpole, John Symon và Charles Macpherson.

Việc tận dụng một địa điểm công nghiệp có sẵn không phải điều quá xa lạ trong lịch sử whisky Scotland. Những công trình cũ thường đã có lợi thế về nguồn nước, không gian sản xuất và kết nối với cơ sở hạ tầng địa phương.

Sau quá trình xây dựng và lắp đặt thiết bị, năm 1896 Dufftown bắt đầu chưng cất whisky.

Đây là mốc chính xác nên sử dụng khi nói về thời điểm Dufftown Distillery bắt đầu sản xuất.

P. Mackenzie & Co và giai đoạn đầu

Đến năm 1897, Dufftown được đưa về hệ thống của P. Mackenzie & Co.

Công ty này đã có kinh nghiệm trong ngành whisky và sở hữu Blair Athol Distillery.

Trong những thập niên tiếp theo, Dufftown chủ yếu phát triển như một nhà chưng cất cung cấp malt whisky cho hoạt động blending.

Điều này phản ánh đúng cấu trúc ngành Scotch whisky thời kỳ đó.

Không phải mọi distillery đều được xây dựng để phát triển một thương hiệu single malt độc lập. Một phần rất lớn sản lượng malt whisky Scotland được tạo ra nhằm trở thành thành phần của những dòng blended Scotch.

Dufftown cũng đi theo con đường ấy trong phần lớn thế kỷ XX.

Arthur Bell & Sons tiếp quản năm 1933

Một bước ngoặt quan trọng diễn ra vào năm 1933, khi Dufftown Distillery được Arthur Bell & Sons mua lại.

Bell's khi đó đang phát triển thành một trong những thương hiệu blended Scotch quan trọng tại Anh.

Để duy trì nguồn malt whisky ổn định cho blend, công ty cần kiểm soát trực tiếp các nhà chưng cất.

Dufftown trở thành một phần quan trọng trong hệ thống đó.

Trong những thập niên sau, khi nhu cầu đối với Bell's tăng mạnh, Dufftown cũng liên tục được mở rộng công suất.

Từ 2 stills lên 8 stills

Dufftown ban đầu hoạt động với quy mô tương đối nhỏ.

Đến năm 1968, nhà chưng cất trải qua một đợt nâng cấp lớn. Số lượng nồi chưng cất tăng từ 2 lên 4, đồng thời hoạt động floor maltings tại chỗ được ngừng lại.

Năm 1974, thêm hai nồi chưng cất được lắp đặt, đưa tổng số lên 6 stills.

Đến năm 1979, hai still nữa được bổ sung.

Dufftown lúc này có tổng cộng 8 nồi chưng cất, phản ánh nhu cầu rất lớn đối với malt whisky dành cho hệ thống blend của Bell's.

Tuy nhiên, cấu hình sản xuất sau này được điều chỉnh và Dufftown hiện vận hành 6 stills.

Pittyvaich – nhà chưng cất từng được xem như “Dufftown 2”

Sự phát triển của Bell's trong thập niên 1970 còn tạo ra một câu chuyện đặc biệt ngay bên cạnh Dufftown.

Năm 1975, Arthur Bell & Sons xây dựng Pittyvaich Distillery gần Dufftown Distillery.

Mục đích chính là tăng thêm nguồn malt whisky phục vụ nhu cầu blending ngày càng lớn.

Do mối quan hệ sản xuất rất gần với Dufftown, Pittyvaich đôi khi được xem gần như một “Dufftown 2”.

Nhưng vòng đời của Pittyvaich khá ngắn.

Nhà chưng cất đóng cửa năm 1993 và công trình cuối cùng bị phá bỏ vào năm 2002.

Dufftown Distillery, ngược lại, tiếp tục sản xuất cho đến ngày nay.

Hai địa điểm vì vậy trở thành ví dụ khá rõ về sự thay đổi của ngành Scotch whisky trong nửa sau thế kỷ XX: có những nhà chưng cất tiếp tục tồn tại, trong khi những cơ sở khác biến mất khi nhu cầu thị trường thay đổi.

Từ Arthur Bell & Sons đến Diageo

Năm 1985, Arthur Bell & Sons được Guinness mua lại.

Những thay đổi và sáp nhập tiếp theo trong ngành đồ uống cuối cùng dẫn đến sự hình thành của Diageo năm 1997.

Dufftown Distillery từ đó trở thành một phần trong mạng lưới malt distillery rộng lớn của Diageo tại Scotland.

Trước khi Roseisle Distillery xuất hiện, Dufftown từng là nhà chưng cất có quy mô lớn nhất trong hệ thống malt distillery của Diageo.

Ngày nay nhà chưng cất vẫn tiếp tục hoạt động tại địa điểm lịch sử ở Dufftown.

Nguồn nước từ Jock's Well và Conval Hills

Nước là một phần không thể thiếu trong quá trình sản xuất Scotch whisky.

Dufftown sử dụng nguồn nước liên quan đến Jock's Well và các nguồn nước tại Conval Hills.

Vị trí của Dufftown giữa cảnh quan Speyside giúp khu vực có được những nguồn nước tự nhiên vốn đã hỗ trợ hoạt động của nhiều nhà máy và nhà chưng cất qua nhiều thế hệ.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Dufftown và khu vực xung quanh trở thành nơi tập trung nhiều distillery.

Sáu nồi chưng cất và quy trình sản xuất

Dufftown hiện vận hành 6 nồi chưng cất bằng đồng, gồm wash stills và spirit stills.

Nhà chưng cất sử dụng 12 washbacks bằng thép không gỉ, mash tun dạng lauter và hệ thống condenser kiểu shell-and-tube.

Malt sử dụng thuộc nhóm không peat, vì vậy mục tiêu của Dufftown không phải tạo ra phong cách khói mạnh như những nhà chưng cất trên Islay.

Một yếu tố đáng chú ý trong quy trình hiện đại là thời gian fermentation tương đối dài, khoảng 75 giờ.

Việc kéo dài quá trình lên men góp phần hình thành nhiều hợp chất hương trước khi wash được đưa sang công đoạn chưng cất.

Phong cách nhẹ nhàng, cỏ và trái cây

New make spirit của Dufftown thường được định hướng theo phong cách grassy và fruity – cỏ tươi và trái cây.

Khi trưởng thành trong thùng gỗ, whisky có thể phát triển thêm những lớp hương của trái cây chín, táo, lê, hạt rang, vanilla, đường nâu và gia vị nhẹ tùy loại thùng và thời gian trưởng thành.

Đây là phong cách tương đối dễ tiếp cận so với những dòng Scotch có peat mạnh hoặc cấu trúc quá nặng.

Đặc điểm này sau đó trở thành nền tảng phù hợp để Dufftown được lựa chọn cho một trong những nhánh quan trọng của The Singleton.

The Singleton of Dufftown – bước chuyển từ blend sang single malt

Trong phần lớn lịch sử, tên Dufftown Distillery không xuất hiện nổi bật trên thị trường tiêu dùng.

Whisky sản xuất tại đây chủ yếu được sử dụng trong blended Scotch, đặc biệt có mối liên hệ lịch sử sâu với Bell's.

Điều này thay đổi rõ rệt vào năm 2006.

Diageo đưa ra The Singleton of Dufftown 12 Year Old, giúp whisky từ Dufftown Distillery tiếp cận trực tiếp hơn với thị trường single malt quốc tế.

Từ đây, tên Dufftown bắt đầu xuất hiện thường xuyên trên những chai single malt thay vì chỉ nằm phía sau các dòng blended whisky.

The Singleton không phải tên của một nhà chưng cất duy nhất

Đây là điểm dễ gây nhầm lẫn khi tìm hiểu Dufftown.

The Singleton không phải một distillery riêng biệt.

Đây là thương hiệu single malt của Diageo từng sử dụng whisky từ ba nhà chưng cất khác nhau:

Dufftown Distillery tại Speyside.

Glendullan Distillery cũng tại Dufftown, Speyside.

Glen Ord Distillery tại Highlands.

Tùy thị trường và từng giai đoạn, người tiêu dùng có thể gặp The Singleton gắn với một trong các nhà chưng cất này.

Vì vậy khi trên chai ghi The Singleton of Dufftown, whisky bên trong được chưng cất tại chính Dufftown Distillery.

Đây là cách phân biệt quan trọng khi xây dựng dữ liệu về các distillery cho Mapstore.

Dufftown Distillery không mở cửa tham quan

Mặc dù nằm ngay trong một trong những thị trấn whisky nổi tiếng nhất Scotland, Dufftown Distillery hiện không phải visitor distillery mở cửa thường xuyên cho công chúng.

Nhà chưng cất chủ yếu là cơ sở sản xuất.

Trong hệ thống The Singleton hiện nay, địa điểm cung cấp trải nghiệm visitor chính thức là The Singleton of Glen Ord Distillery tại Muir of Ord.

Vì vậy khách du lịch đến Dufftown không nên nhầm giữa việc có thể tìm thấy The Singleton of Dufftown trên thị trường với việc Dufftown Distillery có visitor centre như Glen Ord.

Một nhà chưng cất mang chính tên của thị trấn whisky

Dufftown Distillery có một đặc điểm khá thú vị: nó mang chính tên của thị trấn nơi mình tọa lạc.

Nhưng nhà chưng cất không phải distillery đầu tiên của Dufftown.

Danh hiệu đó thuộc về Mortlach, được thành lập năm 1823.

Sau Mortlach, hàng loạt nhà chưng cất lần lượt xuất hiện trong và quanh thị trấn, biến Dufftown thành một trong những trung tâm quan trọng nhất của Scotch whisky.

Dufftown Distillery xuất hiện tương đối muộn, vào cuối thế kỷ XIX, nhưng nhanh chóng trở thành một phần của hệ thống sản xuất quy mô lớn phục vụ ngành blending.

Hơn một thế kỷ sau, vai trò ấy vẫn tiếp tục, đồng thời một phần whisky của nhà chưng cất đã bước ra thị trường single malt dưới tên The Singleton of Dufftown.

Dufftown Distillery – một phần của lịch sử công nghiệp whisky Speyside

Nếu nhìn dưới góc độ Mapstore, giá trị của Dufftown Distillery không chỉ nằm ở một thương hiệu whisky.

Nhà chưng cất giúp kể lại quá trình phát triển của cả ngành Scotch whisky.

Từ một nhà máy cũ được chuyển đổi thành distillery năm 1895, Dufftown bước vào thời kỳ bùng nổ whisky cuối thế kỷ XIX; trở thành tài sản của Arthur Bell & Sons năm 1933; liên tục mở rộng khi blended Scotch phát triển; đi qua những cuộc sáp nhập lớn của ngành đồ uống và cuối cùng trở thành một phần của Diageo.

Ngày nay, bên trong những chai The Singleton of Dufftown là whisky được tạo ra tại một nhà chưng cất đã hoạt động từ năm 1896 giữa chính thị trấn thường được gọi là “Malt Whisky Capital of the World”.

Đó là mối liên hệ giữa một nhà chưng cất, một thương hiệu và một địa danh – ba lớp câu chuyện giúp Dufftown Distillery có vị trí riêng trên bản đồ whisky Scotland.

Thông tin Dufftown Distillery

Tên: Dufftown Distillery
Tên ban đầu: Dufftown-Glenlivet Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất Single Malt Scotch Whisky
Xây dựng: 1895
Bắt đầu sản xuất: 1896
Những người sáng lập: Peter Mackenzie, Richard Stackpole, John Symon và Charles Macpherson
Địa điểm: Dufftown, Moray, Scotland, United Kingdom
Vùng whisky: Speyside
Nguồn nước: Jock's Well và nguồn nước tại Conval Hills
Số nồi chưng cất hiện nay: 6 stills
Washbacks: 12, bằng thép không gỉ
Malt: Không peat
Condenser: Shell-and-tube
Thời gian fermentation: Khoảng 75 giờ
Chủ sở hữu hiện nay: Diageo
Tình trạng: Đang hoạt động
Single malt tiêu biểu: The Singleton of Dufftown
Liên hệ lịch sử: Arthur Bell & Sons và Bell's
Visitor Centre: Không mở cửa thường xuyên cho công chúng
Phong cách: Trái cây, cỏ, malt, hạt, vanilla và gia vị nhẹ
Dấu ấn: Nhà chưng cất hoạt động từ năm 1896 tại Dufftown – một trong những trung tâm quan trọng nhất của ngành malt whisky Speyside.