Glendullan Distillery – Nhà chưng cất thứ bảy của Dufftown và quê hương The Singleton of Glendullan

Trải qua hơn một thế kỷ, Glendullan đã chứng kiến một thay đổi khá đặc biệt: năm 1972, một nhà chưng cất hoàn toàn mới được xây ngay bên cạnh cơ sở cũ và cả hai cùng hoạt động trong hơn một thập niên. Ngày nay, cơ sở mới tiếp tục sản xuất whisky dưới quyền sở hữu của Diageo và trở thành quê hương của The Singleton of Glendullan.

Câu chuyện Glendullan vì vậy không chỉ nằm ở một thương hiệu whisky. Nó còn là một phần trong lịch sử hình thành Dufftown – một trong những thị trấn whisky quan trọng nhất của Scotland.

Dufftown – thị trấn được xây quanh những nồi chưng cất

Glendullan nằm tại Dufftown, giữa vùng Speyside thuộc phía đông bắc Scotland.

Dufftown từ lâu gắn chặt với ngành whisky đến mức địa phương có câu nói nổi tiếng:

“Rome was built on seven hills and Dufftown stands on seven stills.”

Nếu Rome được xây trên bảy ngọn đồi thì Dufftown đứng trên bảy nhà chưng cất.

Câu nói ấy phản ánh giai đoạn cuối thế kỷ XIX khi ngành whisky tại đây phát triển mạnh mẽ. Những cái tên như Mortlach, Glenfiddich, Balvenie, Convalmore, Parkmore và Dufftown lần lượt xuất hiện hoặc mở rộng.

Đến năm 1897, Glendullan trở thành distillery thứ bảy được xây dựng tại thị trấn.

Vị trí này khiến Glendullan trở thành một phần đặc biệt trong câu chuyện whisky của Dufftown.

William Williams & Sons thành lập Glendullan năm 1897

Glendullan được xây dựng bởi William Williams & Sons, một doanh nghiệp blending và môi giới whisky có trụ sở tại Aberdeen.

Nhà chưng cất được đặt bên bờ River Fiddich, gần những ngọn đồi Conval và nguồn nước của vùng Dufftown.

Tên Glendullan gắn với Dullan Water, dòng nước chảy qua khu vực Dufftown trước khi hòa vào hệ thống sông địa phương.

Khi được xây dựng vào cuối thế kỷ XIX, Glendullan có những đặc điểm quen thuộc của một distillery Scotland thời kỳ đó: maltings, kiln với mái thông gió, still house, kho chứa whisky và hệ thống thiết bị từng được vận hành bằng sức nước.

Một water wheel đường kính khoảng 14 feet từng cung cấp động lực cho máy móc của nhà chưng cất.

Nhưng chỉ vài năm sau khi đi vào hoạt động, Glendullan đã có một dấu mốc đáng chú ý.

Whisky được biết đến tại triều đình Edward VII

Theo lịch sử được The Singleton ghi nhận, đến năm 1902, whisky từ Glendullan đã được biết đến tại triều đình của Vua Edward VII.

Đây là một dấu ấn đáng kể đối với một nhà chưng cất chỉ mới hoạt động vài năm.

Trong thời kỳ đó, việc whisky được sử dụng hoặc được biết đến trong Hoàng gia không chỉ mang giá trị biểu tượng mà còn góp phần củng cố danh tiếng của nhà sản xuất trên thị trường.

Glendullan từ một distillery mới của Dufftown nhanh chóng trở thành một nguồn malt whisky có vị trí trong ngành Scotch đang phát triển mạnh đầu thế kỷ XX.

Đường sắt và sự phát triển của whisky Dufftown

Một yếu tố quan trọng khác đối với sự phát triển của Glendullan và các distillery xung quanh là đường sắt.

Khi mạng lưới railway mở rộng đến vùng Speyside, các nhà chưng cất có thể đưa than, lúa mạch, thùng gỗ và những vật tư cần thiết đến nhà máy thuận lợi hơn.

Ở chiều ngược lại, những cask whisky có thể được vận chuyển khỏi Dufftown đến các blending warehouse và thị trường lớn phía nam Scotland.

Glendullan từng có nhánh đường sắt riêng phục vụ nhà chưng cất.

Ngày nay những đoàn tàu chở cask không còn là một phần của hoạt động sản xuất, nhưng câu chuyện ấy cho thấy whisky từng góp phần định hình cả hạ tầng giao thông của vùng Speyside như thế nào.

Từ William Williams đến Distillers Company Limited

Bước sang thế kỷ XX, Glendullan trải qua nhiều thay đổi về cơ cấu sở hữu.

William Williams & Sons kết hợp với các doanh nghiệp khác trong ngành trước khi Glendullan đi vào hệ thống của Distillers Company Limited – DCL trong thập niên 1920.

DCL là một trong những tổ chức có ảnh hưởng lớn nhất đến quá trình hợp nhất ngành Scotch Whisky trong thế kỷ XX.

Sau đó Glendullan được quản lý trong hệ thống Scottish Malt Distillers – SMD, nơi nhiều nhà chưng cất malt hoạt động chủ yếu để cung cấp whisky cho blended Scotch.

Trong phần lớn thế kỷ XX, Glendullan cũng mang đặc điểm này: một nhà chưng cất có quy mô đáng kể nhưng tên tuổi tương đối ít xuất hiện trực tiếp trước người tiêu dùng.

Chiến tranh và những năm ngừng sản xuất

Giống nhiều nhà chưng cất Scotland khác, Glendullan chịu ảnh hưởng của Chiến tranh thế giới thứ hai.

Việc thiếu lúa mạch và những hạn chế sản xuất khiến nhà chưng cất phải tạm ngừng hoạt động trong những năm chiến tranh.

Sau chiến tranh, Glendullan hoạt động trở lại và bước vào thời kỳ hiện đại hóa.

Năm 1962, nhà chưng cất trải qua một cuộc cải tạo lớn về cơ sở sản xuất và thiết bị.

Nhưng thay đổi lớn nhất vẫn còn ở phía trước.

Năm 1972 – một Glendullan mới xuất hiện

Đến đầu thập niên 1970, nhu cầu Scotch Whisky tăng mạnh khiến DCL cần mở rộng đáng kể năng lực sản xuất.

Thay vì chỉ tiếp tục cải tạo nhà chưng cất năm 1897, một quyết định khác được đưa ra:

xây dựng một Glendullan hoàn toàn mới ngay bên cạnh Glendullan cũ.

Nhà máy mới hoàn thành và bắt đầu hoạt động vào năm 1972, được trang bị 6 pot still, gồm 3 wash still và 3 spirit still.

Điều đặc biệt là nhà chưng cất cũ không lập tức đóng cửa.

Từ 1972 đến 1985, hai thế hệ Glendullan cùng hoạt động trên một địa điểm.

Một bên là distillery cuối thế kỷ XIX.

Một bên là nhà máy hiện đại của thế kỷ XX.

Đây trở thành một giai đoạn khá đặc biệt trong lịch sử Glendullan.

Hai Glendullan cùng tồn tại trong 13 năm

Trong khoảng 13 năm, spirit được tạo ra từ cả cơ sở Glendullan cũ và mới.

Vì vậy, khi tìm hiểu những cask Glendullan được chưng cất trong giai đoạn 1972–1985, cần lưu ý rằng đây là thời kỳ hai hệ thống sản xuất cùng tồn tại.

Đến năm 1985, nhà chưng cất nguyên bản từ năm 1897 chính thức ngừng sản xuất.

Từ đó, hoạt động chưng cất Glendullan được chuyển hoàn toàn sang cơ sở xây dựng năm 1972.

Một số công trình của nhà máy cũ vẫn còn tồn tại, tạo nên dấu tích của hai thời kỳ sản xuất nằm cạnh nhau tại Dufftown.

Sáu pot still và phong cách spirit nhẹ nhàng

Glendullan hiện sử dụng 6 copper pot still, gồm:

3 wash still và 3 spirit still.

Một đặc điểm đáng chú ý trong quá trình sản xuất là định hướng tạo ra spirit tương đối nhẹ, trái cây và dễ tiếp cận.

Glendullan sử dụng quá trình lên men tương đối dài kết hợp với slow distillation – chưng cất chậm.

Cách vận hành này giúp tạo ra những tầng hương trái cây và độ mềm mại cần thiết cho phong cách whisky.

New make spirit của Glendullan thường được mô tả với các sắc thái trái cây, cỏ tươi và ngũ cốc nhẹ.

Sau quá trình trưởng thành trong gỗ sồi, những đặc tính này tiếp tục phát triển thành trái cây chín, citrus, vanilla, caramel, mật ong và gia vị nhẹ.

American Oak và European Oak

Whisky Glendullan được trưởng thành trong nhiều loại cask, trong đó đáng chú ý là American oak và European oak.

American oak thường đóng góp những tầng hương như vanilla, caramel và vị ngọt mềm.

European oak có thể mang lại thêm gia vị, trái cây khô và cấu trúc sâu hơn.

Sự kết hợp giữa spirit trái cây của Glendullan và các loại oak khác nhau tạo nên phong cách cân bằng, mềm mại – đặc tính phù hợp với định hướng chung của The Singleton.

Glendullan và sự ra đời của The Singleton

Một trong những bước ngoặt quan trọng nhất đối với nhận diện của nhà chưng cất diễn ra trong thế kỷ XXI.

Glendullan trở thành một trong những nhà chưng cất đứng phía sau thương hiệu The Singleton của Diageo.

Điều đặc biệt là The Singleton không xuất phát từ duy nhất một distillery.

Ngày nay thương hiệu này gắn với ba nhà chưng cất:

Glen Ord, Dufftown và Glendullan.

Mỗi distillery có lịch sử và phong cách riêng nhưng cùng được phát triển dưới định hướng The Singleton – Single Malt chú trọng sự mềm mại, cân bằng và khả năng tiếp cận.

The Singleton of Glendullan

Tên The Singleton of Glendullan giúp người tiêu dùng lần đầu tiếp cận Glendullan rõ ràng hơn như một Single Malt mang bản sắc riêng.

Các phiên bản từng được phát triển gồm những age statement như 12 Year Old, 15 Year Old và 18 Year Old, bên cạnh nhiều limited release và Special Release.

Phong cách chung thường tập trung vào trái cây, citrus, caramel, vanilla, mật ong và gia vị nhẹ, tùy phiên bản và loại cask sử dụng.

Đặc biệt, Glendullan cũng xuất hiện trong các chương trình Diageo Special Releases, cho thấy những khía cạnh khác của spirit ngoài các phiên bản Singleton phổ biến.

Một trong ba quê hương của The Singleton

Việc The Singleton gắn với ba distillery đôi khi khiến người mới tìm hiểu whisky dễ nhầm lẫn.

The Singleton of Glen Ord đến từ Glen Ord Distillery.

The Singleton of Dufftown đến từ Dufftown Distillery.

Và The Singleton of Glendullan được sản xuất tại Glendullan Distillery.

Ba nhà chưng cất khác nhau nhưng cùng nằm dưới một thương hiệu toàn cầu.

Trong đó, Glen Ord nằm tại Highland, còn Dufftown và Glendullan đều thuộc Speyside.

Hiểu cấu trúc này giúp người thưởng thức nhìn thấy rõ hơn cách các tập đoàn whisky hiện đại xây dựng thương hiệu Single Malt trên nền tảng những distillery có lịch sử riêng.

Glendullan ngày nay

Ngày nay, Glendullan thuộc sở hữu của Diageo và tiếp tục hoạt động tại Dufftown.

Nhà chưng cất vẫn chủ yếu là cơ sở sản xuất, không được phát triển thành một brand home tham quan quy mô như một số distillery khác của Diageo.

Vì vậy, du khách đến Speyside thường biết nhiều hơn đến những địa điểm mở cửa rộng rãi cho công chúng, trong khi Glendullan vẫn hoạt động khá âm thầm bên River Fiddich.

Điều này phần nào giống với lịch sử của chính nhà chưng cất.

Trong hơn một thế kỷ, Glendullan chủ yếu tập trung vào việc sản xuất whisky hơn là xây dựng hình ảnh của một điểm du lịch.

Nhà chưng cất thứ bảy của một thị trấn whisky

Nếu chỉ nhìn vào The Singleton, Glendullan có thể được xem đơn giản là một trong ba nơi sản xuất whisky cho thương hiệu này.

Nhưng khi nhìn lại địa điểm và lịch sử, câu chuyện rộng hơn nhiều.

Glendullan xuất hiện năm 1897 như nhà chưng cất thứ bảy của Dufftown, từng sử dụng water wheel, có tuyến đường sắt riêng, đi qua thời kỳ DCL, trải qua chiến tranh, được hiện đại hóa và cuối cùng chứng kiến một nhà máy mới được xây ngay bên cạnh nhà máy cũ.

Trong 13 năm, hai thế hệ Glendullan cùng sản xuất whisky trên một khu đất.

Sau năm 1985, nhà máy mới tiếp tục câu chuyện.

Và hơn một thế kỷ sau ngày thành lập, cái tên Glendullan bước ra khỏi vai trò một malt whisky tương đối âm thầm để xuất hiện trước người tiêu dùng dưới tên The Singleton of Glendullan.

Vì vậy, Glendullan Distillery không chỉ là một cơ sở sản xuất whisky tại Speyside. Đây còn là một phần của lịch sử Dufftown – thị trấn mà sự phát triển của những nhà chưng cất đã trở thành một phần bản sắc địa phương qua nhiều thế hệ.

Thông tin Glendullan Distillery

Tên: Glendullan Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất Single Malt Scotch Whisky
Thành lập: 1897
Nhà sáng lập: William Williams & Sons
Khu vực whisky: Speyside
Địa điểm: Dufftown, Moray, Scotland
Địa chỉ: Dufftown, Keith, Banffshire AB55 4DJ, Scotland
Vị trí: Bên River Fiddich, khu vực Conval Hills
Dấu ấn lịch sử: Nhà chưng cất thứ bảy được xây dựng tại Dufftown
Nhà chưng cất mới: Xây dựng năm 1972
Hai nhà máy cùng hoạt động: 1972–1985
Nhà máy nguyên bản ngừng sản xuất: 1985
Hệ thống chưng cất: 6 pot still – 3 wash still và 3 spirit still
Phong cách whisky: Mềm mại, trái cây, citrus, vanilla, caramel và gia vị nhẹ
Thương hiệu Single Malt: The Singleton of Glendullan
Chủ sở hữu: Diageo
Tình trạng: Đang hoạt động
Tham quan: Không phải điểm tham quan công chúng thường xuyên