Holyrood Distillery – Nhà chưng cất whisky hiện đại giữa lòng Edinburgh, Scotland

Khác với nhiều nhà chưng cất Scotland có lịch sử hàng trăm năm, Holyrood thuộc thế hệ distillery mới, xây dựng bản sắc dựa trên sự kết hợp giữa di sản sản xuất bia của Edinburgh, kỹ thuật chưng cất Scotch whisky và tinh thần thử nghiệm hiện đại.

Thay vì chỉ tập trung vào ảnh hưởng của thùng gỗ, Holyrood nghiên cứu cách tạo hương vị ngay từ những giai đoạn đầu thông qua lựa chọn malt, chủng men, công thức và quá trình lên men. Cách tiếp cận này giúp Holyrood trở thành một trường hợp đáng chú ý trong quá trình đổi mới của ngành Scotch whisky thế kỷ XXI.

Đưa hoạt động chưng cất single malt trở lại Edinburgh

Edinburgh ngày nay được biết đến nhiều hơn với vai trò trung tâm văn hóa, du lịch và thương mại của Scotland, nhưng thành phố từng có lịch sử lâu đời gắn với cả ngành brewing và distilling.

Holyrood Distillery được thành lập năm 2019 với mục tiêu đưa hoạt động sản xuất single malt whisky trở lại thành phố. Nhà chưng cất xác định mình là single malt whisky distillery đầu tiên của Edinburgh kể từ năm 1925.

Không lựa chọn vùng ngoại ô hay khu công nghiệp, Holyrood được xây dựng ngay trong khu vực đô thị của Edinburgh, gần Holyrood Park và Arthur's Seat.

Vị trí này tạo nên mối liên hệ trực tiếp giữa nhà chưng cất với đời sống, lịch sử và văn hóa của thủ đô Scotland.

Nhà chưng cất trong một công trình từ năm 1831

Một phần đáng chú ý trong câu chuyện của Holyrood nằm ở chính tòa nhà mà nhà chưng cất sử dụng.

Cơ sở sản xuất được đặt trong một engine shed xây dựng năm 1831, công trình từng phục vụ hoạt động công nghiệp của Edinburgh.

Khu vực xung quanh nhà chưng cất trong lịch sử còn được biết đến với tên gọi Charmed Circle, từng là một khu vực quan trọng của ngành sản xuất bia tại Edinburgh.

Thay vì tách mình khỏi lịch sử đó, Holyrood chủ động sử dụng di sản brewing của thành phố làm nguồn cảm hứng cho cách nghiên cứu và sản xuất whisky.

Điều này tạo nên một sự kết nối khá đặc biệt:

Edinburgh brewing heritage → malt và yeast → fermentation → Scotch whisky hiện đại.

Tư duy “Test, Learn, Improve, Repeat”

Triết lý sản xuất của Holyrood được thể hiện khá rõ qua bốn từ:

Test – Learn – Improve – Repeat.

Thay vì xây dựng mọi sản phẩm dựa trên một công thức cố định, đội ngũ chưng cất liên tục thử nghiệm các loại nguyên liệu và phương pháp sản xuất khác nhau.

Holyrood nghiên cứu heritage malts, specialty malts và nhiều chủng yeast vốn quen thuộc trong ngành sản xuất bia để tìm hiểu cách chúng tác động đến hương vị của spirit.

Cách tiếp cận này khác với quan niệm cho rằng phần lớn hương vị whisky phải được hình thành trong quá trình trưởng thành bằng thùng gỗ.

Tại Holyrood, quá trình xây dựng hương vị bắt đầu ngay từ trước khi spirit bước vào cask.

Malt và yeast trở thành công cụ tạo hương vị

Một trong những lĩnh vực Holyrood đặc biệt quan tâm là sự đa dạng của nguyên liệu malt.

Nhà chưng cất không giới hạn việc nghiên cứu ở những loại malt tiêu chuẩn mà còn thử nghiệm các giống barley truyền thống và specialty malt với những đặc tính khác nhau.

Tương tự, yeast – men lên men không chỉ được xem như thành phần cần thiết để chuyển hóa đường thành alcohol.

Holyrood nghiên cứu các chủng men khác nhau như một công cụ tạo hương vị.

Sự kết hợp giữa malt, yeast, thời gian lên men và kỹ thuật chưng cất cho phép đội ngũ sản xuất tạo nên nhiều kiểu new make spirit với đặc tính khác nhau trước khi chúng được đưa vào thùng trưởng thành.

Đây là một trong những nền tảng quan trọng nhất trong triết lý whisky của Holyrood.

Không xây dựng một phong cách whisky cố định

Một đặc điểm khá khác biệt của Holyrood là nhà chưng cất không đặt mục tiêu xây dựng một core expression cố định như cách nhiều thương hiệu Scotch whisky truyền thống thường làm.

Các whisky của Holyrood được phát triển theo hướng limited release.

Nhà chưng cất cũng không đặt trọng tâm vào age statement hay cố duy trì một “signature style” duy nhất cho tất cả sản phẩm.

Thay vào đó, từng phiên bản trở thành kết quả của một quá trình thử nghiệm riêng về malt, yeast, fermentation, distillation và maturation.

Cách tiếp cận này cho phép người thưởng thức theo dõi quá trình phát triển của Holyrood qua từng đợt whisky khác nhau, thay vì chỉ tiếp cận một công thức cố định được lặp lại qua nhiều năm.

New Make Spirit và hành trình hình thành whisky Holyrood

Ngay từ trước khi những thùng whisky đầu tiên đủ tuổi để trở thành Scotch whisky, Holyrood đã giới thiệu New Make Spirit nhằm giúp người thưởng thức tiếp cận trực tiếp với kết quả của quá trình lên men và chưng cất.

New make cho phép quan sát những đặc tính hương vị được tạo ra từ malt, yeast và quá trình sản xuất trước khi có ảnh hưởng của gỗ sồi.

Khi các thùng spirit đầu tiên trưởng thành, Holyrood bắt đầu phát triển các phiên bản single malt của riêng mình.

Thay vì hình thành một danh mục sản phẩm cố định, các whisky tiếp tục được phát hành dưới dạng những phiên bản giới hạn, phản ánh các hướng nghiên cứu và thử nghiệm khác nhau của đội ngũ chưng cất.

Không chỉ sản xuất whisky

Mặc dù single malt whisky là trọng tâm, Holyrood Distillery còn phát triển nhiều loại spirit khác.

Height of Arrows là dòng gin của nhà chưng cất, được xây dựng với tư duy tối giản và tập trung vào juniper. Tên gọi này lấy cảm hứng từ Arthur's Seat, ngọn núi lửa đã tắt nằm ngay phía sau khu vực nhà chưng cất.

Charmed Circle khai thác các giống barley truyền thống như Chevalier và Golden Promise để tạo vodka, đồng thời gợi nhắc lịch sử brewing của khu vực xung quanh Holyrood.

Elizabeth Yard là dự án liên quan đến rum, tập trung vào maturation và các phương pháp hoàn thiện bằng thùng gỗ.

Các dự án này cho thấy Holyrood không giới hạn hoạt động nghiên cứu trong whisky mà sử dụng cùng một tư duy thử nghiệm để tiếp cận nhiều nhóm spirit khác nhau.

Holyrood Distillery và trải nghiệm whisky tại Edinburgh

Một lợi thế đáng chú ý của Holyrood là vị trí ngay trong Edinburgh.

Nhà chưng cất mở cửa cho khách tham quan và tổ chức nhiều chương trình trải nghiệm liên quan đến whisky và gin.

Du khách có thể tìm hiểu quá trình sản xuất, tiếp cận khu vực distillery đang hoạt động và khám phá cách Holyrood sử dụng malt, yeast, fermentation và cask để xây dựng hương vị.

Vị trí gần trung tâm thành phố giúp Holyrood trở thành một trong những điểm tiếp cận thuận tiện đối với du khách muốn tìm hiểu hoạt động sản xuất whisky mà không cần rời Edinburgh để đến các vùng whisky truyền thống xa hơn.

Holyrood – một góc nhìn mới về Scotch whisky

Nếu những nhà chưng cất lâu đời giúp người thưởng thức nhìn lại lịch sử của Scotch whisky, Holyrood lại cho thấy ngành whisky Scotland đang tiếp tục thay đổi như thế nào trong thế kỷ XXI.

Nhà chưng cất không có hàng trăm năm lịch sử để kể. Thay vào đó, Holyrood xây dựng bản sắc từ chính Edinburgh, lịch sử brewing của thành phố và tinh thần thử nghiệm trong sản xuất.

Việc nghiên cứu heritage malt, specialty malt, các chủng yeast và fermentation cho thấy whisky có thể được tiếp cận từ nhiều lớp hương vị trước cả giai đoạn maturation.

Từ một engine shed xây dựng năm 1831, Holyrood đã đưa hoạt động sản xuất single malt trở lại Edinburgh vào năm 2019 và đang từng bước tạo nên một chương mới cho lịch sử whisky của thủ đô Scotland.

Đối với người tìm hiểu Scotch whisky, Holyrood vì vậy là một ví dụ đáng chú ý về sự giao thoa giữa di sản và đổi mới – brewing và distilling – thành phố lịch sử và thế hệ whisky mới.

Thông tin Holyrood Distillery

Tên: Holyrood Distillery
Loại: Malt whisky distillery
Trọng tâm sản xuất: Single Malt Scotch Whisky
Thành lập: 2019
Bắt đầu sản xuất: 2019
Địa chỉ: 19 St Leonard's Lane, Edinburgh EH8 9SH, Scotland
Thành phố: Edinburgh
Quốc gia: Scotland – United Kingdom
Công trình: Engine shed xây dựng năm 1831
Đặc trưng: Nhà chưng cất single malt đầu tiên tại Edinburgh kể từ năm 1925
Triết lý sản xuất: Test – Learn – Improve – Repeat
Hướng nghiên cứu: Heritage malt, specialty malt, yeast và fermentation
Phong cách phát hành whisky: Limited releases, không xây dựng core expression cố định
Các nhóm spirit: Whisky, gin, vodka và các dự án rum
Thương hiệu/dự án liên quan: Height of Arrows, Charmed Circle, Elizabeth Yard
Hoạt động tham quan: Có
Tình trạng: Đang hoạt động