Knockdhu Distillery – Nhà chưng cất whisky quê hương của anCnoc tại Scotland

John Morrison mua Knock Estate năm 1892 và Knockdhu Distillery chính thức mở cửa năm 1894. Hơn 130 năm sau, nhà chưng cất vẫn hoạt động tại địa điểm lịch sử và sản xuất dòng single malt mang thương hiệu anCnoc.

Điểm đặc biệt của Knockdhu là whisky ngày nay không mang cùng tên với nhà chưng cất. Đây là một trường hợp thú vị trong ngành Scotch whisky và cũng là yếu tố quan trọng cần phân biệt khi tìm hiểu về Knockdhu.

John Morrison và vùng đất dưới chân Knock Hill

Câu chuyện Knockdhu bắt đầu với John Morrison, người nhận ra tiềm năng của vùng đất quanh Knock Hill vào cuối thế kỷ XIX.

Tại đây có những nguồn nước tự nhiên trong sạch, barley và peat ở khu vực lân cận, đồng thời tuyến Great North of Scotland Railway tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển nguyên liệu và whisky.

Năm 1892, Morrison mua lại Knock Estate.

Việc xây dựng nhà chưng cất sau đó được tiến hành và đến năm 1894, Knockdhu Distillery chính thức mở cửa.

Những yếu tố địa lý từng khiến Morrison lựa chọn vùng đất này hơn một thế kỷ trước vẫn tiếp tục đóng vai trò trong câu chuyện của nhà chưng cất ngày nay.

Knock Hill – Nguồn gốc tên Knockdhu

Tên Knockdhu có mối liên hệ trực tiếp với ngọn đồi nằm gần nhà chưng cất.

Knock Hill được gọi là Knockdhu trong tiếng Gaelic, mang nghĩa liên quan đến “Black Hill” – ngọn đồi đen.

Ngọn đồi không chỉ đem lại tên gọi cho nhà chưng cất mà còn là nơi cung cấp những nguồn nước tự nhiên được sử dụng trong quá trình sản xuất whisky.

Điều này tạo nên mối quan hệ khá rõ giữa địa danh và nhà chưng cất:

Knock Hill → Knockdhu → Knockdhu Distillery.

Đây cũng là một ví dụ điển hình về cách nhiều nhà chưng cất Scotland mang tên địa hình, nguồn nước hoặc vùng đất nơi chúng được hình thành.

Nhà chưng cất mở cửa năm 1894

Knockdhu Distillery bắt đầu hoạt động năm 1894.

Cơ sở được xây dựng trong thời kỳ ngành Scotch whisky phát triển mạnh vào cuối thế kỷ XIX, khi hệ thống đường sắt mở rộng giúp nhiều vùng tương đối xa xôi của Scotland thuận lợi hơn trong việc tiếp cận thị trường.

Qua hơn một thế kỷ, Knockdhu đã trải qua những giai đoạn hoạt động và gián đoạn khác nhau, nhưng phần kiến trúc và bố cục của nhà chưng cất được cho là vẫn giữ nhiều nét gần với hình thức ban đầu.

Đặc biệt, hai nồi chưng cất bằng đồng hiện nay tiếp tục sử dụng thiết kế tương tự những nồi được dùng từ năm 1894, với phần thân phình rộng và cổ cao, hẹp.

Thiết kế này góp phần tạo nên phong cách spirit nhẹ và tươi đặc trưng của whisky được sản xuất tại Knockdhu.

Inver House Distillers tiếp quản Knockdhu

Một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử hiện đại của nhà chưng cất diễn ra năm 1988, khi Inver House Distillers mua lại Knockdhu.

Đây là nhà chưng cất đầu tiên được Inver House mua trong quá trình xây dựng danh mục các cơ sở sản xuất Scotch whisky của mình.

Sau Knockdhu, Inver House tiếp tục mua Speyburn năm 1992, Pulteney năm 1995, Balblair năm 1996 và Balmenach năm 1997.

Ngày nay, những nhà chưng cất này nằm trong hệ thống sản xuất Scotch whisky của International Beverage.

Năm 2019, Knockdhu Distillery kỷ niệm 125 năm hình thành và hoạt động kể từ năm 1894.

Knockdhu Distillery nhưng whisky mang tên anCnoc

Một trong những điểm dễ gây nhầm lẫn nhất khi tìm hiểu Knockdhu là tên whisky.

Nhà chưng cất có tên:

Knockdhu Distillery

nhưng single malt được sản xuất tại đây hiện mang thương hiệu:

anCnoc

anCnoc trong tiếng Gaelic có nghĩa là “the hill” – ngọn đồi, và được phát âm gần như “a-nock”.

Việc sử dụng tên anCnoc giúp phân biệt whisky của Knockdhu với Knockando Distillery – một nhà chưng cất khác của Scotland có tên khá giống và dễ gây nhầm lẫn.

Vì vậy, khi nhìn thấy một chai anCnoc Single Malt Scotch Whisky, địa điểm sản xuất thực tế chính là Knockdhu Distillery.

Đây cũng là một trường hợp đáng chú ý khi thương hiệu whisky không sử dụng trực tiếp tên nhà chưng cất sản xuất ra nó.

Hai nồi chưng cất và phương pháp sản xuất truyền thống

Knockdhu vẫn duy trì nhiều phương pháp sản xuất truyền thống được phát triển qua nhiều thế hệ.

Nhà chưng cất sử dụng hai copper pot still, với hình dáng thân phình và cổ cao, hẹp.

Theo International Beverage, thiết kế của các nồi chưng cất ngày nay vẫn dựa trên hình thức được sử dụng từ năm 1894.

Hình dạng này góp phần tạo nên phong cách new make spirit nhẹ và tươi, trở thành nền tảng cho anCnoc Single Malt.

Bên cạnh các phiên bản whisky không khói hoặc có ảnh hưởng peat tương đối nhẹ, anCnoc còn phát triển những dòng peated whisky thể hiện một góc khác của nguyên liệu và lịch sử sản xuất tại khu vực.

Nguồn nước từ Knock Hill

Nước sử dụng tại Knockdhu đến từ những nguồn tự nhiên của Knock Hill.

Đây chính là một trong những yếu tố khiến John Morrison nhìn thấy tiềm năng của Knock Estate từ cuối thế kỷ XIX.

Hơn 130 năm sau, Knock Hill vẫn tiếp tục cung cấp nguồn nước cần thiết cho hoạt động sản xuất whisky tại nhà chưng cất.

Mối quan hệ giữa Knock Hill và Knockdhu vì vậy không chỉ tồn tại trong tên gọi mà còn trực tiếp gắn với quá trình sản xuất.

Từ Knockdhu đến hệ thống International Beverage

Knockdhu hiện thuộc hệ thống Inver House Distillers, bộ phận sản xuất Scotch whisky của International Beverage.

Cùng hệ thống này còn có các nhà chưng cất:

Pulteney Distillery – quê hương Old Pulteney

Speyburn Distillery – quê hương Speyburn

Balblair Distillery – quê hương Balblair

Balmenach Distillery – nơi sản xuất whisky và Caorunn Gin

Knockdhu là nhà chưng cất đầu tiên gia nhập hệ thống Inver House trong giai đoạn mở rộng từ cuối thập niên 1980.

Điều này giúp Knockdhu vừa giữ được bản sắc của một nhà chưng cất hình thành từ thế kỷ XIX, vừa trở thành một phần của hệ thống sản xuất và phân phối đồ uống quốc tế hiện nay.

Knockdhu – Câu chuyện của vùng đất và một cái tên

Điểm thú vị nhất khi nhìn Knockdhu dưới góc độ địa điểm không chỉ nằm ở tuổi đời hơn 130 năm.

Câu chuyện bắt đầu từ một vùng đất có barley, peat, nguồn nước và tuyến đường sắt. John Morrison nhìn thấy những điều kiện ấy, mua Knock Estate năm 1892 và mở nhà chưng cất hai năm sau đó.

Tên nhà chưng cất đến từ ngọn Knock Hill. Nước sản xuất whisky cũng đến từ chính ngọn đồi ấy. Và đến ngày nay, whisky được tạo ra tại đây lại mang tên anCnoc – “the hill”.

Như vậy, xuyên suốt lịch sử Knockdhu vẫn tồn tại một mối liên hệ rất rõ giữa:

vùng đất → ngọn đồi → nguồn nước → nhà chưng cất → whisky.

Đây chính là kiểu địa điểm mà Mapstore hướng tới trong nhóm Vùng đất và con người: từ một địa chỉ trên bản đồ có thể mở ra câu chuyện về địa lý, lịch sử, con người và những sản phẩm được hình thành tại chính nơi đó.

Thông tin Knockdhu Distillery

Tên: Knockdhu Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất Scotch whisky
Người sáng lập: John Morrison
Mua Knock Estate: 1892
Mở cửa nhà chưng cất: 1894
Địa điểm: Knock, gần Huntly, Aberdeenshire, Scotland, United Kingdom
Địa chỉ: Knock, by Huntly, Aberdeenshire, AB54 7LJ, Scotland
Nguồn nước: Các nguồn nước từ Knock Hill
Sản phẩm chính: anCnoc Single Malt Scotch Whisky
Số nồi chưng cất: 2 copper pot stills
Inver House Distillers mua lại: 1988
Đơn vị vận hành: Inver House Distillers / International Beverage
Tình trạng: Đang hoạt động
Website thương hiệu: anCnoc