Laggan Bay Distillery – Nhà chưng cất whisky thế hệ mới bên bờ biển Islay

Điểm thú vị của Laggan Bay nằm ở chỗ đây không phải một nhà máy lâu đời được phục dựng, mà là một nhà chưng cất hoàn toàn mới, được xây dựng với mục tiêu kết hợp truyền thống whisky Islay với công nghệ sản xuất và tư duy phát triển bền vững của thế kỷ XXI.

Laggan Bay Distillery nằm ở đâu?

Laggan Bay Distillery tọa lạc tại Glenegedale trên đảo Islay, Argyll and Bute, Scotland, gần sân bay Islay và không xa bờ biển Laggan Bay.

Tên gọi Laggan Bay được lấy từ chính vùng vịnh nằm bên bờ Đại Tây Dương này. Khu vực nổi bật với bãi biển dài, cảnh quan rộng mở và điều kiện tự nhiên ven biển đặc trưng của Islay.

Vị trí ấy cũng trở thành một phần trong nhận diện của nhà chưng cất: Laggan Bay muốn xây dựng một loại whisky mang dấu ấn của nơi nó được tạo ra thay vì đơn thuần lặp lại phong cách của những nhà chưng cất Islay đi trước.

Từ dự án năm 2022 đến thùng whisky đầu tiên năm 2026

Kế hoạch xây dựng Laggan Bay Distillery được công bố và nhận giấy phép quy hoạch vào năm 2022.

Dự án ban đầu được phát triển với sự tham gia của Ian Macleod Distillers và những doanh nhân địa phương đứng sau The Islay Boys.

Sau quá trình xây dựng và hoàn thiện, Laggan Bay chính thức bước vào giai đoạn sản xuất trong năm 2026.

Ngày 02/04/2026 trở thành cột mốc lịch sử của nhà máy khi thùng rượu đầu tiên được đổ đầy, đánh dấu sự khởi đầu thực sự của Laggan Bay trong ngành Scotch whisky.

Sự kiện có sự hiện diện của Leonard Russell – Managing Director của Ian Macleod Distillers, Tom Russell và Malcolm Rennie – Distillery Manager của Laggan Bay.

Từ thời điểm này, Laggan Bay trở thành nhà chưng cất whisky thứ 11 đang hoạt động trên đảo Islay.

Laggan Bay và gia đình Russell

Laggan Bay hiện nằm trong hệ thống của Ian Macleod Distillers, doanh nghiệp whisky độc lập thuộc sở hữu gia đình Russell.

Lịch sử của Ian Macleod Distillers bắt đầu từ năm 1936. Qua nhiều thế hệ, doanh nghiệp này đã xây dựng danh mục whisky đáng chú ý và sở hữu những nhà chưng cất nổi tiếng của Scotland như:

Glengoyne Distillery – Highland Single Malt Scotch Whisky.

Tamdhu Distillery – Speyside Single Malt nổi tiếng với quá trình trưởng thành trong thùng sherry.

Rosebank Distillery – nhà chưng cất Lowland lịch sử được Ian Macleod Distillers phục dựng và đưa trở lại hoạt động.

Với Laggan Bay, gia đình Russell lần đầu tiên sở hữu một nhà chưng cất trên Islay – vùng đất có vị trí đặc biệt trong thế giới Scotch whisky.

Vì vậy, Laggan Bay không chỉ đơn thuần là việc xây thêm một nhà máy. Đây còn là bước mở rộng dấu chân của Ian Macleod Distillers vào một trong những vùng whisky danh tiếng nhất Scotland.

Một thế hệ nhà chưng cất mới của Islay

Nếu những tên tuổi như Bowmore, Laphroaig, Lagavulin, Ardbeg hay Caol Ila đại diện cho nhiều thế hệ lịch sử whisky Islay, Laggan Bay lại thuộc về một lớp nhà chưng cất hoàn toàn mới.

Nhà máy được xây dựng từ đầu trong thế kỷ XXI nên có điều kiện tích hợp những tiêu chuẩn mới về hiệu quả sản xuất, môi trường và phát triển bền vững ngay từ khâu thiết kế.

Một trong những điểm đáng chú ý là hệ thống wetlands – vùng đất ngập nước nhân tạo được xây dựng nhằm hỗ trợ xử lý chất thải lỏng từ quá trình sản xuất đồng thời tạo môi trường cho hệ sinh thái địa phương.

Nhà chưng cất cũng định hướng nghiên cứu và ứng dụng các giải pháp năng lượng tái tạo trong tương lai.

Điều này cho thấy Laggan Bay đang cố gắng tìm một vị trí riêng: vẫn thuộc truyền thống whisky Islay nhưng được xây dựng theo cách tiếp cận của một nhà chưng cất thế hệ mới.

Whisky của Laggan Bay sẽ có phong cách như thế nào?

Laggan Bay định hướng sản xuất peated single malt whisky – whisky sử dụng malt mang ảnh hưởng của than bùn, một trong những đặc điểm gắn liền với Islay.

Tuy nhiên, nhà chưng cất không đặt mục tiêu sao chép phong cách của những thương hiệu Islay đã nổi tiếng.

Định hướng ban đầu của đội ngũ sản xuất là tạo ra spirit chú trọng vào độ trong trẻo, sự cân bằng hương vị và cá tính riêng, đồng thời vẫn giữ mối liên hệ rõ ràng với truyền thống whisky của hòn đảo.

Quá trình sản xuất được dẫn dắt bởi Malcolm Rennie, một người sinh ra tại Islay và có nhiều năm kinh nghiệm trong ngành Scotch whisky.

Điều đáng lưu ý là Laggan Bay mới bắt đầu chưng cất từ năm 2026. Vì vậy, phong cách whisky thương mại hoàn chỉnh của nhà máy vẫn đang trong quá trình hình thành.

Khi nào có Laggan Bay Single Malt?

Đây là điểm cần phân biệt khi tìm hiểu một nhà chưng cất mới.

Laggan Bay đã sản xuất spirit và đưa rượu vào thùng từ 02/04/2026, nhưng phần rượu này chưa thể được gọi là Scotch whisky ngay lập tức.

Theo quy định Scotch whisky, spirit phải được trưởng thành trong thùng gỗ sồi tại Scotland tối thiểu 3 năm trước khi đủ điều kiện mang tên Scotch whisky.

Về lý thuyết, những thùng đầu tiên của Laggan Bay chỉ bắt đầu đủ tuổi tối thiểu từ năm 2029.

Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa Laggan Bay chắc chắn sẽ phát hành single malt ngay trong năm 2029. Nhà chưng cất có thể lựa chọn thời gian trưởng thành lâu hơn để whisky đạt đúng phong cách mong muốn trước khi đưa ra thị trường.

Vì vậy, ở thời điểm hiện tại, câu chuyện đáng quan tâm nhất của Laggan Bay không phải là một chai whisky cụ thể, mà chính là quá trình một thương hiệu Islay mới đang được hình thành từ những thùng rượu đầu tiên.

Laggan Bay trong bản đồ whisky Islay

Islay là một hòn đảo nhỏ nhưng có mật độ các nhà chưng cất whisky nổi tiếng đặc biệt cao.

Sự xuất hiện của Laggan Bay cho thấy ngành whisky trên đảo vẫn tiếp tục phát triển sau hàng trăm năm.

Nếu các nhà máy lâu đời giúp người yêu whisky nhìn lại lịch sử của Islay, thì Laggan Bay lại mang đến một góc nhìn khác: một nhà chưng cất Islay được xây dựng từ con số không trong thế kỷ XXI sẽ tạo ra whisky như thế nào?

Câu trả lời sẽ không xuất hiện ngay lập tức.

Nó sẽ được hình thành từng năm trong những thùng gỗ đang nằm lại trên Islay.

Và chính điều đó khiến Laggan Bay trở thành một cái tên đáng theo dõi trong bản đồ Scotch whisky những năm tới.

Thông tin Laggan Bay Distillery

Tên: Laggan Bay Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất Single Malt Scotch Whisky
Khu vực whisky: Islay
Địa điểm: Glenegedale, Isle of Islay, Argyll and Bute, Scotland
Quốc gia: Scotland – Vương quốc Anh
Dự án được phê duyệt: 2022
Bắt đầu sản xuất: 2026
Thùng rượu đầu tiên: 02/04/2026
Chủ sở hữu: Ian Macleod Distillers / Russell family
Distillery Manager: Malcolm Rennie
Phong cách định hướng: Peated Islay Single Malt
Tình trạng: Đang hoạt động
Single Malt thương mại: Chưa phát hành ở thời điểm hiện tại