Loch Lomond Grain Distillery – nơi sản xuất grain whisky đặc biệt bên trong Loch Lomond Distillery

Từ Loch Lomond Distillery đến khu sản xuất grain whisky

Lịch sử của Loch Lomond có nhiều lớp khác nhau. Một nhà chưng cất mang tên Loch Lomond từng xuất hiện gần Tarbet, phía tây bắc hồ Loch Lomond từ năm 1814, nhưng cơ sở này về sau biến mất và tài liệu về thời điểm đóng cửa không còn đầy đủ.

Nhà máy Loch Lomond hiện nay được hình thành tại Alexandria, West Dunbartonshire, gần phía nam hồ Loch Lomond. Nguồn chính thức của hãng ghi nhận nhà máy hiện tại được hình thành vào giữa thập niên 1960 bởi những người chủ của Littlemill Distillery. Sau một thời gian ngừng hoạt động trong thập niên 1980, cơ sở được gia đình Bulloch tiếp quản và hoạt động sản xuất malt được khôi phục.

Bước ngoặt liên quan trực tiếp đến Loch Lomond Grain Distillery đến vào năm 1994, khi một hệ thống chưng cất grain whisky được lắp đặt tại nhà máy. Từ đây, cùng một địa điểm tại Alexandria có khả năng sản xuất cả malt whisky lẫn grain whisky.

Đây chính là lý do trong một số hệ thống dữ liệu whisky, người đọc có thể gặp tên Loch Lomond Grain Distillery bên cạnh Loch Lomond Distillery. Về mặt địa điểm và cơ sở sản xuất, chúng có mối quan hệ trực tiếp với nhau chứ không phải hai nhà máy nằm ở hai nơi khác nhau.

Grain whisky nhưng cách sản xuất của Loch Lomond có nhiều điểm khác biệt

Grain whisky thường được nhắc đến như một thành phần quan trọng của blended Scotch whisky. Tuy nhiên, Loch Lomond phát triển hệ thống này theo cách khá riêng.

Nhà máy sử dụng continuous still, hay hệ thống chưng cất liên tục kiểu Coffey still, cho hoạt động sản xuất grain whisky. Hệ thống này khác với các pot still được sử dụng cho single malt và cho phép nhà máy tạo ra lượng spirit lớn hơn theo quy trình chưng cất liên tục.

Một chi tiết dễ gây nhầm lẫn là nguyên liệu.

Trang giới thiệu tổng thể nhà máy hiện cho biết khu grain có khả năng sử dụng hỗn hợp khoảng 90% lúa mì và 10% malted barley, với công suất khoảng 20 triệu lít mỗi năm. Trong khi đó, dòng Loch Lomond Single Grain hiện nay lại được hãng giới thiệu là sản xuất từ 100% malted barley và chưng cất liên tục bằng Coffey still.

Điều này có nghĩa không nên mô tả đơn giản rằng toàn bộ grain spirit của Loch Lomond đều sử dụng 100% malted barley. Nhà máy có năng lực sản xuất nhiều loại grain spirit khác nhau, còn những sản phẩm Single Grain cụ thể của Loch Lomond có thể sử dụng công thức riêng.

Vì sao dùng 100% malted barley vẫn được gọi là Single Grain?

Đây lại là một câu chuyện thú vị khác của Loch Lomond.

Thông thường khi nghe đến Single Malt Scotch Whisky, người uống dễ liên tưởng đến whisky làm hoàn toàn từ malted barley. Vì vậy, một chai Loch Lomond làm từ 100% malted barley nhưng lại mang tên Single Grain có thể khiến người mới tìm hiểu cảm thấy khó hiểu.

Điểm khác biệt nằm ở phương pháp chưng cất.

Theo cách Loch Lomond sản xuất dòng Single Grain hiện nay, malted barley được đưa qua hệ thống chưng cất liên tục bằng Coffey still thay vì phương pháp chưng cất theo mẻ bằng pot still như yêu cầu đối với Single Malt Scotch Whisky. Vì thế sản phẩm được phân loại là Single Grain Scotch Whisky, dù nguyên liệu có thể là 100% malted barley.

Loch Lomond còn cho biết spirit Single Grain của họ được thu ở khoảng 85% ABV, thấp hơn mức khoảng 94% thường gặp ở grain spirit công nghiệp. Theo nhà sản xuất, cách lựa chọn điểm thu spirit này nhằm giữ lại nhiều đặc tính hương vị hơn.

Chính những chi tiết kỹ thuật này làm cho khu grain của Loch Lomond trở thành một trường hợp khá thú vị khi tìm hiểu cách Scotch whisky được phân loại.

Một nhà máy có thể tự tạo malt và grain cho whisky phối trộn

Giá trị của hệ thống grain tại Loch Lomond không chỉ nằm ở những chai Single Grain.

Việc có cả malt distillation và grain distillation tại Alexandria cho phép Loch Lomond tự sản xuất hai thành phần nền quan trọng để tạo blended Scotch whisky. Hãng cho biết các dòng blended whisky mang thương hiệu Loch Lomond có thể được tạo ra hoàn toàn từ nguồn malt và grain sản xuất ngay tại nhà máy.

Nhìn rộng hơn, đây cũng là điểm giúp Loch Lomond khác với hình dung quen thuộc về một nhà chưng cất Scotland chỉ chuyên sản xuất một phong cách spirit.

Cùng một địa điểm có straight-neck pot still, swan-neck pot still và hệ thống continuous still; có thể tạo single malt, grain whisky và nguồn whisky phục vụ phối trộn. Chính khả năng tạo nhiều loại spirit khác nhau đã trở thành một phần quan trọng trong bản sắc của Loch Lomond Distillery ngày nay.

Với Mapstore, Loch Lomond Grain Distillery vì vậy nên được nhìn nhận như một bộ phận chuyên sản xuất grain whisky trong tổ hợp Loch Lomond Distillery tại Alexandria, thay vì một nhà chưng cất độc lập hoàn toàn. Cách phân biệt này sẽ giúp dữ liệu về các distillery Scotland chính xác hơn khi sau này liên kết nhà máy, thương hiệu và sản phẩm.

Thông tin Loch Lomond Grain Distillery

Tên: Loch Lomond Grain Distillery
Cơ sở: Thuộc Loch Lomond Distillery
Loại hình: Sản xuất Grain Scotch Whisky
Địa điểm: Lomond Estate, Alexandria, Scotland, G83 0TL
Khu vực whisky: Highland
Bắt đầu sản xuất grain whisky: 1994
Phương pháp chưng cất: Continuous distillation – Coffey style column still
Nguyên liệu: Có khả năng sử dụng lúa mì và malted barley; một số dòng Single Grain sử dụng 100% malted barley
Công suất khu grain: Khoảng 20 triệu lít/năm theo thông tin hiện tại của nhà sản xuất
Chủ sở hữu: Loch Lomond Group
Sản phẩm tiêu biểu: Loch Lomond Single Grain Scotch Whisky, Loch Lomond Peated Single Grain Whisky
Tình trạng: Đang hoạt động
Quốc gia: Scotland, Vương quốc Anh