The Borders Distillery – Nhà chưng cất đưa whisky trở lại Scottish Borders sau hơn 180 năm

Nhà chưng cất chính thức đi vào hoạt động vào tháng 3/2018, trở thành distillery sản xuất Scotch Whisky đầu tiên hoạt động tại Scottish Borders kể từ năm 1837.

Sau hơn 180 năm vắng bóng hoạt động chưng cất whisky trong khu vực, những dòng spirit một lần nữa bắt đầu chảy tại Hawick. Chính cột mốc này đã trở thành câu chuyện trung tâm của The Borders Distillery.

Từ ý tưởng năm 2013 đến distillery tại Hawick

Dự án The Borders Distillery bắt đầu từ năm 2013, khi một nhóm những người bạn có nhiều năm kinh nghiệm trong ngành Scotch Whisky nhận thấy Scottish Borders không còn một nhà chưng cất whisky nào đang hoạt động.

Họ quyết định đưa hoạt động sản xuất Scotch Whisky trở lại khu vực.

Địa điểm được lựa chọn là Hawick, một thị trấn có truyền thống lâu đời về sản xuất hàng dệt may, cashmere và tweed.

Sau nhiều năm chuẩn bị, xây dựng và lắp đặt thiết bị, The Borders Distillery chính thức mở cửa vào tháng 3/2018.

Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1837, spirit dành cho Scotch Whisky lại được chưng cất tại Scottish Borders.

Từ nhà máy điện cũ thành nhà chưng cất

Một trong những nét đáng chú ý của The Borders Distillery nằm ở chính công trình mà distillery đang sử dụng.

Thay vì xây dựng hoàn toàn mới, dự án đã cải tạo một nhà máy điện cũ từ thời Edwardian tại Hawick.

Nhiều yếu tố kiến trúc công nghiệp của tòa nhà được giữ lại, trong đó có kết cấu thép và phần mái kính lớn.

Một công trình từng phục vụ quá trình công nghiệp hóa của Hawick vì vậy bước sang một vòng đời mới với chức năng sản xuất whisky.

Cách chuyển đổi này cũng phù hợp với bản sắc của Hawick – một thị trấn đã nổi tiếng qua nhiều thế hệ với nghề sản xuất, dệt may, cashmere và tinh thần thủ công.

Hawick và vùng Scottish Borders

The Borders Distillery nằm tại Commercial Road, Hawick, thuộc Scottish Borders.

Đây là vùng đất trải dài ở phía Nam Scotland, gần biên giới với Anh và mang một lịch sử khá khác biệt so với những vùng whisky nổi tiếng như Speyside, Islay hay Highlands.

Trong nhiều thế kỷ, Scottish Borders là vùng biên giữa Scotland và England, nơi diễn ra nhiều biến động lịch sử, giao thương và trao đổi văn hóa.

Ngày nay, khu vực nổi tiếng với cảnh quan nông nghiệp, những thị trấn nhỏ, lâu đài, di tích lịch sử và ngành dệt may.

The Borders Distillery muốn đưa chính vùng đất này trở lại bản đồ whisky Scotland.

100% lúa mạch được trồng trong bán kính 35 dặm

Một trong những điểm nổi bật nhất trong cách vận hành của The Borders Distillery là mối liên kết trực tiếp với nông nghiệp địa phương.

Theo nhà chưng cất, 100% lượng barley sử dụng được trồng trong phạm vi khoảng 35 dặm quanh distillery.

The Borders Distillery hiện hợp tác với 10 trang trại địa phương cùng Simpsons Malt thông qua chương trình Borders Growers & Distillers.

Lúa mạch được trồng tại Scottish Borders, đưa đi malting rồi trở lại Hawick để sản xuất spirit.

Các phụ phẩm từ quá trình chưng cất sau đó lại được chuyển trở về các trang trại để sử dụng cho mục đích tạo năng lượng và bổ sung dinh dưỡng cho đất.

Nhà chưng cất vì vậy đang xây dựng một chuỗi tương đối khép kín giữa nông nghiệp – malt – distillery – phụ phẩm – nông trại.

Nguồn nước nằm ngay dưới nhà chưng cất

Không chỉ barley mang tính địa phương, nguồn nước của The Borders Distillery cũng đến ngay từ vùng đất Hawick.

Bên dưới distillery khoảng 17 mét là một tầng ngậm nước tự nhiên.

Nước giàu khoáng được lọc qua những lớp đá trong thời gian dài trước khi được khai thác để sử dụng trong quá trình sản xuất spirit.

Nhà chưng cất đồng thời lấy nước làm mát từ River Teviot nằm gần đó và đưa nước trở lại dòng sông sau khi sử dụng trong hệ thống làm mát.

Barley từ những cánh đồng quanh Hawick cùng nguồn nước ngay dưới distillery vì vậy trở thành hai yếu tố quan trọng trong cách The Borders xây dựng bản sắc địa phương cho whisky của mình.

Hướng đến một Single Malt tươi và giàu hương trái cây

The Borders Distillery được thiết kế để tạo ra một loại spirit mang phong cách elegant, aromatic, fresh và fruity.

Mục tiêu của đội ngũ sản xuất là để whisky phản ánh đặc tính của barley được trồng tại Scottish Borders.

Tuy nhiên, The Borders đang đi theo một con đường khá khác so với nhiều distillery mới.

Dù đã bắt đầu chưng cất từ năm 2018 và những thùng whisky đầu tiên từ lâu đã vượt qua thời gian trưởng thành tối thiểu của Scotch Whisky, nhà chưng cất chưa vội phát hành Single Malt chính thức mang tên The Borders Distillery.

Họ lựa chọn tiếp tục chờ đợi để whisky đạt profile mong muốn.

Theo thông tin hiện tại từ chính distillery, Single Malt riêng của The Borders được kỳ vọng sẽ xuất hiện trước khi thập niên 2020 kết thúc.

Đã có Scotch Whisky nhưng chưa phải Single Malt chủ lực

Việc chưa phát hành Single Malt riêng không có nghĩa The Borders chưa có whisky trên thị trường.

Nhà chưng cất hiện phát triển The Workshop Series, một chuỗi Scotch Whisky mang tính thử nghiệm.

Các phiên bản trong series cho phép đội ngũ distilling thử nghiệm với cask, fermentation, grain và blending.

Trong danh mục hiện nay có những sản phẩm như Right As Rain, The Long & Short of It và Border's Malt & Rye.

Điểm cần phân biệt là đây là những Scotch Whisky được phát triển và phối trộn tại The Borders, nhưng không nên nhầm chúng với Single Malt chính thức mà nhà chưng cất vẫn đang chờ thời điểm thích hợp để ra mắt.

Không chỉ sản xuất whisky

The Borders Distillery hiện còn sản xuất gin và vodka tại Hawick.

Một trong những sản phẩm nổi bật là Kerr's Borders Gin, được tạo ra với base spirit chưng cất từ malted barley của Scottish Borders.

Ngoài ra còn có Puffing Billy Steam Vodka.

Việc tự tạo base spirit từ barley địa phương giúp gin và vodka của nhà chưng cất tiếp tục gắn với cùng một chuỗi nguyên liệu đang được sử dụng cho whisky.

Con số 1837 và chương trình Private Cask

Năm 1837 có ý nghĩa đặc biệt đối với The Borders Distillery.

Đây là năm nhà chưng cất whisky cuối cùng trước đó tại Scottish Borders đóng cửa.

The Borders đã lấy cột mốc này đặt tên cho chương trình 1837 Private Casks, cho phép khách hàng sở hữu một thùng spirit được sản xuất tại distillery và theo dõi quá trình trưởng thành thành Single Malt Scotch Whisky.

Các cask được fill ở khoảng 63,5% ABV, mức filling strength truyền thống thường gặp trong ngành Scotch Whisky.

Con số 1837 vì vậy trở thành một cách để nhà chưng cất kết nối whisky hiện đại với lịch sử chưng cất từng tồn tại trong vùng.

Một điểm tham quan whisky tại miền Nam Scotland

The Borders Distillery không chỉ là cơ sở sản xuất mà còn mở cửa cho khách tham quan.

Visitor Centre và distillery tour giúp du khách tìm hiểu quá trình sản xuất whisky, gin và vodka, quan sát thiết bị chưng cất và thử các sản phẩm của nhà chưng cất.

The Borders từng được VisitScotland đánh giá là điểm tham quan 5 sao.

Với vị trí tại Hawick, distillery cũng bổ sung một điểm đến whisky đáng chú ý cho du khách khám phá miền Nam Scotland – khu vực vốn ít được nhắc đến trên các hành trình whisky truyền thống hơn Speyside, Islay hay Highlands.

The Borders Distillery – đưa một vùng đất trở lại bản đồ Scotch Whisky

Giá trị của The Borders Distillery không nằm ở một lịch sử hàng trăm năm của chính nhà chưng cất.

Điểm đáng chú ý nằm ở khoảng trống hơn 180 năm trước khi nó xuất hiện.

Từ năm 1837 đến năm 2018, Scottish Borders không có một Scotch Whisky Distillery hoạt động. Khi những mẻ spirit đầu tiên bắt đầu chảy tại Hawick vào tháng 3/2018, một chương mới trong lịch sử whisky của khu vực cũng được mở ra.

Lúa mạch được trồng trong bán kính 35 dặm, nước đến từ tầng ngậm nước ngay dưới distillery, phụ phẩm quay trở lại những trang trại địa phương và nhà chưng cất được hình thành trong một công trình công nghiệp cũ của Hawick.

Với Mapstore, The Borders Distillery vì vậy là một ví dụ rõ nét về cách địa lý, nông nghiệp, lịch sử công nghiệp và nghề chưng cất có thể kết nối với nhau để tạo nên một địa danh whisky mới.

Và câu chuyện này vẫn chưa hoàn chỉnh.

Những thùng spirit được chưng cất từ những năm đầu đang tiếp tục trưởng thành. Khi chai Single Malt chính thức của The Borders Distillery được phát hành, đó sẽ không chỉ là một sản phẩm mới – mà còn là một cột mốc tiếp theo trong hành trình đưa whisky trở lại Scottish Borders.

Thông tin The Borders Distillery

Tên: The Borders Distillery
Loại: Scotch Whisky Distillery
Khu vực: Scottish Borders
Địa điểm: Hawick, Scotland
Địa chỉ: Commercial Road, Hawick, TD9 7AQ, Scotland
Dự án hình thành: 2013
Bắt đầu chưng cất: Tháng 3/2018
Dấu mốc: Nhà chưng cất Scotch Whisky đầu tiên hoạt động tại Scottish Borders kể từ năm 1837
Nguyên liệu: 100% barley được trồng trong phạm vi khoảng 35 dặm quanh distillery
Đối tác nông nghiệp: 10 trang trại địa phương và Simpsons Malt
Nguồn nước: Tầng ngậm nước tự nhiên khoảng 17 m dưới distillery
Nước làm mát: River Teviot
Phong cách spirit định hướng: Elegant, aromatic, fresh và fruity
Single Malt riêng: Đang tiếp tục trưởng thành, chưa phát hành chính thức
Whisky hiện có: The Workshop Series và các Scotch Whisky thử nghiệm/phối trộn
Sản phẩm khác: Kerr's Borders Gin, Puffing Billy Steam Vodka
Private Cask: 1837 Private Casks
Visitor Centre: Có
Tình trạng: Đang hoạt động