Glen Grant Distillery – Nhà chưng cất Speyside từ năm 1840 tại Rothes

Trải qua hơn 180 năm, Glen Grant đã phát triển từ một nhà chưng cất gia đình thành thương hiệu Scotch whisky có thị trường quốc tế rộng lớn. Ngày nay, nhà chưng cất thuộc Campari Group của Ý.

Từ Rothes đến một nhà chưng cất Speyside lâu đời

Glen Grant được thành lập năm 1840 bởi hai anh em John Grant và James Grant.

Địa điểm được lựa chọn nằm tại Rothes, nơi có nhiều điều kiện thuận lợi cho việc sản xuất whisky: nguồn nước tự nhiên, vùng trồng lúa mạch xung quanh, vị trí gần River Spey và khả năng kết nối với các tuyến vận chuyển hàng hóa.

Glen Grant cũng được xem là nhà chưng cất hợp pháp đầu tiên được thành lập tại Rothes. Trong những thập niên sau đó, Rothes tiếp tục xuất hiện thêm nhiều nhà chưng cất, dần trở thành một trong những địa danh quan trọng trên bản đồ whisky Speyside.

Hai anh em Grant không chỉ phát triển nhà chưng cất mà còn tham gia thúc đẩy hệ thống giao thông của khu vực. Sự xuất hiện của đường sắt vào thế kỷ XIX giúp việc vận chuyển nguyên liệu, than và whisky thuận lợi hơn, đồng thời kết nối vùng sản xuất whisky với các thị trường bên ngoài.

Major James Grant và bước ngoặt năm 1872

Một trong những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử Glen Grant lại thuộc thế hệ tiếp theo của gia đình.

Năm 1872, James Grant – thường được biết đến với tên Major James “The Major” Grant – tiếp quản nhà chưng cất.

Ông là một doanh nhân, nhà cải tiến và người có niềm đam mê đặc biệt với du lịch, thiên nhiên và công nghệ. Chính thời kỳ của Major Grant đã hình thành nhiều đặc điểm làm nên bản sắc Glen Grant cho đến ngày nay.

Thay vì tạo ra loại spirit nặng và mạnh, Major Grant muốn whisky của mình có phong cách thanh thoát, tinh tế và giàu hương trái cây.

Để thực hiện điều đó, ông phát triển hệ thống chưng cất với những chiếc pot still có phần cổ cao và thon, đồng thời sử dụng những water-cooling purifiers đặc biệt nhằm tăng khả năng hồi lưu trong quá trình chưng cất.

Những thiết kế này trở thành một trong những đặc điểm kỹ thuật quan trọng nhất của Glen Grant.

Vì sao Glen Grant có phong cách nhẹ và thanh thoát?

Điểm khác biệt đáng chú ý của Glen Grant nằm ngay trong hệ thống chưng cất.

Những chiếc pot still cao và thon tạo điều kiện cho các thành phần hơi rượu nhẹ tiếp tục đi lên trong khi những thành phần nặng dễ ngưng tụ và quay trở lại nồi chưng cất.

Bên cạnh đó là hệ thống purifiers làm mát bằng nước. Một phần hơi rượu được làm lạnh, những thành phần nặng ngưng tụ và quay lại hệ thống để tiếp tục được chưng cất.

Quá trình hồi lưu này giúp tạo nên new make spirit có phong cách tương đối nhẹ, sạch và thanh thoát.

Đây cũng là nền tảng cho phong cách Glen Grant thường được nhận diện qua những tầng hương trái cây, táo, lê, cam quýt, hoa, vanilla và malt, thay vì thiên về khói than bùn hay cấu trúc quá nặng.

Garden of Splendours – khu vườn đặc biệt bên nhà chưng cất

Nếu nhiều nhà chưng cất Scotland nổi tiếng với kho whisky, kiến trúc hoặc nguồn nước thì Glen Grant còn sở hữu một dấu ấn khác biệt: Garden of Splendours.

Khu vườn gắn liền với Major James Grant và niềm đam mê thiên nhiên của ông.

Sau những chuyến đi, Major Grant mang về nhiều loại cây và thực vật khác nhau để xây dựng khu vườn bên cạnh nhà chưng cất. Những lối đi len qua cây xanh, dòng nước và các khu vực nghỉ chân dần tạo nên một không gian rất khác so với hình ảnh công nghiệp thường thấy của một nhà máy sản xuất whisky.

Khu vườn không đơn thuần là cảnh quan trang trí. Nó phản ánh tính cách và quan niệm sống của Major Grant, đồng thời trở thành một phần trong bản sắc của Glen Grant.

Ngày nay, Garden of Splendours vẫn được xem là một trong những nét đặc trưng của nhà chưng cất tại Rothes.

Glen Grant và sự phát triển của Rothes

Câu chuyện Glen Grant còn gắn với quá trình Rothes trở thành một thị trấn whisky.

Khi Glen Grant được thành lập năm 1840, Rothes chưa có mật độ nhà chưng cất như ngày nay. Nhưng với nguồn nước, lúa mạch, hệ thống giao thông và vị trí thuận lợi trong thung lũng Spey, khu vực này dần thu hút ngành chưng cất.

Sau Glen Grant, nhiều nhà chưng cất khác xuất hiện quanh Rothes, biến thị trấn nhỏ này thành một trong những địa điểm có mật độ sản xuất whisky đáng chú ý tại Speyside.

Đến cuối thế kỷ XIX, gia đình Grant còn xây dựng một nhà chưng cất thứ hai phía đối diện Glen Grant. Cơ sở này ban đầu được gọi là Glen Grant No.2, về sau trở thành Caperdonich Distillery.

Caperdonich cuối cùng ngừng hoạt động và bị tháo dỡ, trong khi Glen Grant ban đầu vẫn tiếp tục sản xuất cho đến ngày nay.

Từ Scotland đến thị trường Ý

Một chương khá đặc biệt trong lịch sử Glen Grant là mối quan hệ với thị trường Ý.

Glen Grant trở thành một trong những Single Malt Scotch Whisky được người tiêu dùng Ý biết đến rộng rãi từ khá sớm. Phong cách nhẹ, thanh thoát và dễ tiếp cận của whisky phù hợp với thị hiếu tại thị trường này.

Mối quan hệ đó cuối cùng còn được thể hiện ở cấp độ sở hữu.

Ngày 15/03/2006, Campari Group hoàn tất thương vụ mua Glen Grant từ Pernod Ricard. Thương vụ bao gồm thương hiệu Glen Grant, lượng whisky tồn kho và chính Glen Grant Distillery tại Rothes.

Từ một nhà chưng cất gia đình Scotland ra đời năm 1840, Glen Grant trở thành một phần trong danh mục thương hiệu quốc tế của một tập đoàn đồ uống có nguồn gốc từ Ý – thị trường đã có mối quan hệ đặc biệt với Glen Grant trong nhiều thập niên.

Các dòng Glen Grant Single Malt

Danh mục Glen Grant đã phát triển qua nhiều thế hệ sản phẩm, từ những phiên bản trẻ dễ tiếp cận đến các dòng whisky lâu năm dành cho phân khúc cao cấp và sưu tầm.

Phong cách chung vẫn hướng đến việc thể hiện đặc tính thanh lịch, trái cây và cân bằng của spirit Glen Grant.

Những phiên bản lâu năm còn cho thấy khả năng trưởng thành đáng chú ý của loại spirit nhẹ này: theo thời gian, hương trái cây tươi có thể phát triển thành trái cây chín, trái cây khô, mật ong, vanilla, gia vị và những tầng hương gỗ phức tạp hơn.

Điều đó giúp Glen Grant vừa có những dòng whisky tương đối dễ tiếp cận, vừa sở hữu những phiên bản lâu năm dành cho người thưởng thức và giới sưu tầm.

Glen Grant – nơi whisky, lịch sử và cảnh quan gặp nhau

Glen Grant là một trường hợp khá đặc biệt khi nhìn trên bản đồ các nhà chưng cất Scotland.

Giá trị của nơi này không chỉ nằm ở những chai Single Malt được sản xuất tại Rothes mà còn ở câu chuyện về gia đình Grant, sự phát triển của đường sắt, những cải tiến của Major James Grant và khu Garden of Splendours.

Những chiếc nồi chưng cất cổ cao cùng hệ thống purifiers mà Major Grant theo đuổi từ thế kỷ XIX vẫn tiếp tục định hình phong cách whisky của nhà chưng cất nhiều thế hệ sau.

Từ một nhà chưng cất được thành lập năm 1840, Glen Grant Distillery đã trở thành một phần lịch sử của Rothes và Speyside – nơi câu chuyện về whisky không tách rời khỏi con người, vùng đất và những thay đổi của ngành Scotch Whisky trong gần hai thế kỷ.

Thông tin Glen Grant Distillery

Tên: Glen Grant Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất Single Malt Scotch Whisky
Thành lập: 1840
Nhà sáng lập: John Grant và James Grant
Nhân vật lịch sử nổi bật: Major James “The Major” Grant
Khu vực whisky: Speyside
Địa điểm: Rothes, Moray, Scotland
Địa chỉ: Rothes, Aberlour, Scotland, AB38 7BS, United Kingdom
Đặc điểm chưng cất: Pot still cổ cao kết hợp water-cooling purifiers
Phong cách whisky: Thanh thoát, trái cây, hoa, malt và vanilla
Chủ sở hữu: Campari Group
Tình trạng nhà chưng cất: Đang hoạt động
Điểm đặc biệt: Garden of Splendours
Tham quan: Có chương trình tham quan và khu vườn; hiện khu tham quan được thông báo tạm đóng để cải tạo