Blackness Bay Distillery – Nhà chưng cất whisky bên bờ Firth of Forth, Scotland

Khác với những distillery có lịch sử hàng trăm năm, Blackness Bay mới hình thành trong những năm gần đây. Nhà chưng cất lựa chọn hướng phát triển mang tính thủ công, sản xuất whisky và rum bằng hệ thống pot still bằng đồng, đồng thời kết hợp hoạt động chưng cất với trải nghiệm tham quan, ẩm thực và câu chuyện lịch sử của làng Blackness.

Một nhà chưng cất mới trong ngôi làng cổ Blackness

Blackness Bay Distillery tọa lạc trên Shore Road, Blackness, nhìn ra vùng nước Firth of Forth thuộc miền Trung Scotland.

Đây là một khu vực có bề dày lịch sử, nổi bật với Blackness Castle nằm cách nhà chưng cất không xa. Lâu đài với vị trí hướng ra Firth of Forth cũng trở nên quen thuộc với nhiều du khách quốc tế nhờ xuất hiện trong các tác phẩm điện ảnh và truyền hình, trong đó có series Outlander.

Blackness Bay Distillery cho biết cơ sở của họ nằm trong một trong những công trình lâu đời nhất của làng Blackness. Không gian cũ được đưa vào một vai trò mới: trở thành nơi sản xuất spirit và giới thiệu nghề chưng cất truyền thống Scotland tới du khách.

Chính sự kết hợp giữa một distillery mới và một địa điểm mang dấu ấn lịch sử tạo nên nét riêng cho Blackness Bay.

Colm và Sheena O'Rourke – những người đứng sau Blackness Bay

Blackness Bay Distillery gắn với Colm và Sheena O'Rourke, những người phát triển dự án nhà chưng cất tại Blackness.

Blackness Bay Distillery Ltd được đăng ký tại Scotland vào ngày 8/3/2023, với hoạt động kinh doanh thuộc lĩnh vực chưng cất, tinh chế và phối trộn đồ uống có cồn.

Từ một dự án quy mô nhỏ, Blackness Bay từng bước phát triển hoạt động sản xuất whisky và rum, đồng thời mở cửa đón khách tham quan tìm hiểu quá trình chưng cất.

Đến nay, Scotch Whisky Association đã ghi nhận Blackness Bay Distillers Ltd trong danh sách thành viên và xác định Blackness Bay Distillery là một Scotch Whisky Distillery.

Whisky được sản xuất bằng twin copper pot stills

Blackness Bay lựa chọn cách tiếp cận tương đối truyền thống trong quy mô của một craft distillery.

Nhà chưng cất sử dụng hai pot still bằng đồng để sản xuất spirit. Malted barley có nguồn gốc địa phương được sử dụng cho quá trình sản xuất malt spirit, trong khi molasses từ mía được sử dụng cho các dòng rum.

Việc cùng sản xuất whisky và rum khiến Blackness Bay khác với nhiều nhà chưng cất Scotch chỉ tập trung vào malt whisky.

Ở quy mô nhỏ, cách vận hành này cũng cho phép distillery phát triển nhiều loại spirit trong khi những thùng whisky đầu tiên tiếp tục trải qua quá trình trưởng thành.

Những thùng Single Malt vẫn đang trưởng thành

Blackness Bay hiện đang ở một giai đoạn khá thú vị trong lịch sử của mình.

Nhà chưng cất đã sản xuất new make malt spirit và đưa spirit vào thùng để trưởng thành. Sản phẩm mang tên Virgin Mary hiện được giới thiệu như new make spirit của dòng Single Malt đang chờ đạt độ trưởng thành cần thiết.

Điều này cần được phân biệt với những chai whisky đã có sẵn tại cửa hàng của Blackness Bay.

Chẳng hạn Blended Mary là một blended whisky được phối từ hai loại single malt 10 năm tuổi; đây không đồng nghĩa với Single Malt do Blackness Bay tự chưng cất đã đạt 10 năm tuổi.

Đối với whisky được chưng cất tại chính Blackness Bay, thời gian vẫn đang đóng vai trò quan trọng nhất: những thùng spirit cần tiếp tục trưởng thành trước khi hình thành các phiên bản Single Malt Scotch Whisky của nhà chưng cất.

Được xác nhận cho các công đoạn sản xuất Scotch Whisky

Một cột mốc quan trọng đối với Blackness Bay là việc cơ sở được HM Revenue & Customs đưa vào hệ thống Spirit Drinks Verification Scheme dành cho Scotch Whisky.

Theo dữ liệu verification hiện hành, Blackness Bay Distillery được xác nhận cho nhiều công đoạn gồm:

Malt fermentation – lên men malt
Malt distillation – chưng cất malt
Maturation – trưởng thành whisky
Blending – phối trộn
Bottling & labelling – đóng chai và dán nhãn

Việc này cho thấy Blackness Bay không đơn thuần là một địa điểm trải nghiệm hay thương hiệu đồ uống, mà là một cơ sở tham gia thực tế vào chuỗi sản xuất Scotch Whisky.

Rum – một phần quan trọng của Blackness Bay hiện nay

Trong thời gian whisky của nhà chưng cất tiếp tục trưởng thành, rum đang là một trong những nhóm sản phẩm thương mại đáng chú ý của Blackness Bay.

Distillery sản xuất rum từ sugar cane molasses bằng những pot still bằng đồng và hiện có nhiều phiên bản như white rum, spiced rum, flavoured rum và oak-aged rum.

Một ví dụ là Oak Aged Golden Rum, được Blackness Bay cho biết đã đưa vào thùng gỗ sồi ex-Speyside từ cuối năm 2023.

Sự song hành giữa whisky và rum vì vậy đang tạo nên bản sắc ban đầu của Blackness Bay Distillery.

Nhà chưng cất kết hợp với trải nghiệm địa phương

Blackness Bay không chỉ được xây dựng như một cơ sở sản xuất.

Nhà chưng cất mở cửa tổ chức distillery tours, cho phép khách tham quan tìm hiểu quá trình sản xuất từ nguyên liệu đến spirit và thử các sản phẩm whisky, new make spirit và rum.

Ngay bên cạnh distillery còn có The Lobster Pot, một pub và nhà hàng phục vụ các món ăn, trong đó có hải sản địa phương.

Mô hình này biến Blackness Bay thành một điểm đến kết hợp giữa chưng cất – lịch sử – ẩm thực – du lịch, thay vì chỉ là một nhà máy sản xuất đóng cửa với công chúng.

Vị trí gần Blackness Castle và bên bờ Firth of Forth càng giúp nhà chưng cất có thêm lợi thế để trở thành một phần của hành trình khám phá khu vực.

Blackness Bay – một nhà chưng cất đang viết những chương đầu tiên

Nếu những nhà chưng cất lâu đời của Scotland kể câu chuyện bằng hàng trăm năm lịch sử, Blackness Bay lại thú vị ở điều ngược lại: lịch sử của nó đang diễn ra ngay trong hiện tại.

Doanh nghiệp mới được hình thành từ năm 2023. Những mẻ malt spirit đầu tiên đang trưởng thành. Các sản phẩm rum đã bắt đầu xây dựng tên tuổi và distillery đang từng bước phát triển thành một điểm tham quan bên Firth of Forth.

Scotch Whisky Association đã ghi nhận Blackness Bay Distillery trong hệ thống các nhà chưng cất Scotch Whisky, trong khi HMRC xác nhận cơ sở cho các công đoạn từ lên men, chưng cất malt đến maturation, blending và bottling.

Vì vậy, Blackness Bay là một địa điểm đáng theo dõi trên bản đồ whisky Scotland: một craft distillery trẻ, nơi chúng ta có cơ hội chứng kiến từ những năm đầu tiên cho đến khi những chai Single Malt mang bản sắc riêng của nhà chưng cất dần xuất hiện trong tương lai.

Thông tin Blackness Bay Distillery

Tên: Blackness Bay Distillery
Loại: Whisky & Rum Distillery
Địa điểm: Blackness, Linlithgow, Scotland
Địa chỉ: Shore Road, Blackness, Linlithgow, EH49 7NL, Scotland
Vị trí địa lý: Bờ Firth of Forth
Doanh nghiệp: Blackness Bay Distillery Ltd / Blackness Bay Distillers Ltd
Doanh nghiệp thành lập: 8/3/2023
Những người phát triển: Colm và Sheena O'Rourke
Thiết bị: Twin copper pot stills
Nguyên liệu whisky: Malted barley
Sản phẩm: Malt spirit/whisky và Scottish rum
Single Malt của distillery: Đang trong quá trình trưởng thành
Trải nghiệm: Distillery tour, tasting
Địa điểm liền kề: The Lobster Pot
Tình trạng: Đang hoạt động