The Moffat Distillery – nhà chưng cất whisky đốt củi giữa vùng Southern Uplands, Scotland

Từ Dark Sky Spirits đến một nhà chưng cất tại Moffat

Câu chuyện The Moffat Distillery bắt đầu với Nick và Erin Bullard, một cặp vợ chồng chuyển đến sinh sống tại Moffat vào năm 2015.

Năm 2017, họ thành lập Dark Sky Spirits với định hướng ban đầu là một independent bottler. Sau một thời gian làm việc với whisky, đến khoảng năm 2019, ý tưởng xây dựng một nhà chưng cất thực sự tại Moffat bắt đầu hình thành.

Khu đất dành cho dự án được mua vào năm 2020, đúng thời điểm nước Anh bước vào giai đoạn phong tỏa đầu tiên vì đại dịch. Công trình sau đó được triển khai tại khu vực Hearthlands, phía nam thị trấn Moffat.

Ngay từ đầu, dự án không hướng đến một nhà máy công nghiệp lớn. The Moffat Distillery được thiết kế như một cơ sở sản xuất quy mô nhỏ, gắn với cộng đồng địa phương và cảnh quan xung quanh. Scottish Land & Estates mô tả đây là một family-run, independently owned distillery giữa Scottish Southern Uplands.

Nhà máy mở cửa đón khách từ tháng 7/2023, trước khi bước sang cột mốc quan trọng tiếp theo: sản xuất whisky và đưa những thùng đầu tiên vào quá trình trưởng thành.

Chưng cất trực tiếp bằng lửa củi

Điểm khiến The Moffat Distillery khác biệt nằm ngay trong stillhouse.

Nhà máy sử dụng phương pháp direct-fired distillation, tức nguồn nhiệt tác động trực tiếp vào nồi chưng cất thay vì sử dụng hệ thống gia nhiệt bằng hơi nước phổ biến tại phần lớn các nhà chưng cất Scotch whisky hiện đại.

Đặc biệt hơn, nguồn nhiệt tại Moffat đến từ lửa củi.

Nhà chưng cất giới thiệu mình là cơ sở đầu tiên tại Scotland trong hơn 200 năm sử dụng phương pháp chưng cất trực tiếp bằng lửa củi. Quá trình sản xuất được thực hiện theo hướng thủ công và có sự can thiệp trực tiếp của người vận hành nhiều hơn một hệ thống chưng cất tự động quy mô lớn.

Bên cạnh những wood-fired still, nhà máy còn sử dụng washback bằng gỗ và worm tub condenser – những thiết bị gợi lại phương pháp sản xuất whisky truyền thống từng phổ biến hơn trong lịch sử Scotch.

Nhưng việc sử dụng kỹ thuật cũ không có nghĩa Moffat muốn xây dựng một nhà máy theo kiểu bảo tàng. Chủ sở hữu kết hợp phương pháp chưng cất này với mục tiêu giảm chất thải, sử dụng nhiều nguồn năng lượng và hướng tới khả năng tự cung cấp năng lượng trong tương lai.

Những thùng whisky đầu tiên từ năm 2024

The Moffat Distillery mở cửa năm 2023 nhưng thời điểm đó chưa có Scotch whisky do chính nhà máy sản xuất.

Theo hồ sơ hiện có, thùng whisky đầu tiên được filling vào tháng 3/2024. Trong năm sản xuất đầu tiên, nhà máy chỉ đưa khoảng 40 thùng vào trưởng thành, cho thấy quy mô sản xuất khá nhỏ so với phần lớn distillery thương mại của Scotland.

Điểm này đặc biệt quan trọng khi xây dữ liệu Mapstore.

Theo quy định Scotch whisky, spirit phải trưởng thành trong thùng gỗ sồi tại Scotland ít nhất ba năm mới được gọi là Scotch whisky. Vì vậy, phần spirit do Moffat chưng cất từ năm 2024 vẫn đang trên hành trình trưởng thành; những chai blended malt hoặc whisky khác hiện được bán tại visitor centre không nên mặc nhiên hiểu là single malt đã được chưng cất và trưởng thành tại Moffat.

Chính nhà máy đang kể lại quá trình này thông qua dự án ARISE, cho phép người quan tâm theo dõi sự thay đổi của spirit trong thùng theo thời gian.

Một Moffat Distillery mới và một cái tên cũ ở Airdrie

Có một chi tiết lịch sử rất cần làm rõ khi tra cứu tên nhà chưng cất này.

Tại Airdrie, North Lanarkshire, cách Moffat khá xa, từ lâu cũng tồn tại một địa điểm được gọi là Moffat Distillery. Đây là tổ hợp của Inver House Distillers, phát triển trên khu vực Moffat Paper Mills cũ.

Tổ hợp Airdrie từng có những nhà chưng cất như Garnheath và Glen Flagler, nhưng hoạt động chưng cất tại đó đã kết thúc từ thập niên 1980. Ngày nay, “Moffat Distillery” vẫn xuất hiện trong địa chỉ pháp lý của Inver House Distillers tại Airdrie; Companies House hiện ghi trụ sở công ty tại Moffat Distillery, Roughrigg Road, Airdrie.

Trong khi đó, The Moffat Distillery của Nick và Erin Bullard thực sự nằm tại Moffat, Dumfries & Galloway và đang chưng cất spirit.

Đây là hai địa điểm khác nhau và không nên gộp thành một record.

Với Mapstore, câu chuyện của The Moffat Distillery hiện đại đáng chú ý chính ở quy mô nhỏ và lựa chọn quay lại một phương pháp tưởng như đã thuộc về quá khứ. Giữa một ngành Scotch ngày càng hiện đại hóa, một nhà chưng cất mới lại lựa chọn lửa củi, washback gỗ và worm tub để bắt đầu câu chuyện whisky của mình từ năm 2024.

Thông tin The Moffat Distillery

Tên: The Moffat Distillery
Loại hình: Nhà chưng cất whisky và gin độc lập
Khu vực: Lowlands / Southern Scotland
Địa điểm: Hearthlands, Old Carlisle Road, Moffat, Dumfries & Galloway, Scotland, DG10 9FE
Đơn vị sáng lập: Dark Sky Spirits
Người sáng lập: Nick Bullard và Erin Bullard
Dark Sky Spirits thành lập: 2017
Ý tưởng xây dựng nhà chưng cất: 2019
Mua khu đất: 2020
Mở cửa đón khách: 2023
Thùng whisky đầu tiên: Tháng 3/2024
Phương pháp chưng cất: Direct-fired distillation bằng lửa củi
Thiết bị đặc trưng: Wood-fired stills, wooden washbacks và worm tub condensers
Quy mô: Nhà chưng cất thủ công quy mô nhỏ
Chủ sở hữu: Độc lập – gia đình Nick và Erin Bullard
Tình trạng: Đang hoạt động
Quốc gia: Scotland, Vương quốc Anh